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定年直後に突きつけられた離婚届と「一人で暮らせる」という過信
長い間メーカーに勤務し、60歳で定年退職を迎えた佐藤和雄（62歳・仮名）さん。現在は再雇用契約で働いています。退職金は2,200万円に上り、65歳から受け取る年金は月18万円を見込んでおり、老後の資金計画は盤石でした。
家のことや子どものことは妻の由美子（60歳・仮名）さんに任せ、営業職として走り続けてきた和雄さん。年金を受給し始めたら完全リタイアをして、のんびり暮らす計画でした。しかし、異変が起きたのは和雄さんが62歳を迎えた年の春です。
由美子さんから突然、離婚届を差し出されました。理由について由美子さんは、「これ以上、あなたのお世話をするだけの人生は嫌です」と静かに告げたといいます。
和雄さんは動揺しました。「絶対に離婚など認めない」と争うこともできたはずです。しかし、長年のプライドが邪魔をしました。「自分は家族を支えてきたから、一人になっても問題なく暮らせる。別れたければ別れてやる」と言い返し、十分な話し合いもせずに署名したのです。
独立して遠方に住む長男の翔太（32歳・仮名）さんにも連絡を取りましたが、「母さんの気持ちが分かる。今まで家庭を無視してきた自業自得だ」と冷たく突き放されます。仕事一筋で家庭を顧みなかった代償として、子どもとの疎遠な関係も決定的になりました。
厚生労働省『令和４年度 離婚に関する統計の概況』によると、令和2年（2020年）における同居期間が20年以上の夫婦による離婚件数は3万8,981組（約3万9千組）に上り、同居期間別の構成割合では全体の21.5％（昭和25年以降上昇傾向）を占めています。
定年退職などを機に夫婦の生活環境が変化し、これまで潜在していた価値観の乖離や家事負担への不満が表面化することが主な要因です。特に、家事を配偶者に依存してきた高齢男性の自立問題が顕在化しています。
離婚に伴い、自宅を売却して財産分与を行い、和雄さんは賃貸マンションへ引っ越しました。手元には2,000万円以上の預貯金が残り、65歳になれば年金も支給されます。そのため、離婚しても生活に支障はないと考えたのです。
しかし、一人暮らしが始まった直後から、日常のあらゆる場面で立ち尽くすことになります。料理どころか炊飯器の使い方すら知らず、洗濯機の操作方法やゴミの分別ルールも把握していませんでした。「今まで掃除や洗濯のやり方など教わったことがなかった」と和雄さんは振り返ります。
