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「2年間だけなら」甥の下宿を快諾
東京都内に暮らすユキさん（44歳・仮名）は、夫（46歳）と2人暮らし。ともに会社員で、世帯年収は約1,300万円です。
今年の春、夫からこんな相談を持ちかけられました。
「姉ちゃんのところの息子、うちから大学に通わせてもらえないかって」
夫の姉は埼玉県熊谷市に住んでいます。長男が東京都内の私立大学に合格したものの、実家から大学まで毎日通うとなると、それなりに時間がかかります。
甥が進学した大学では、1・2年次と3・4年次で通うキャンパスが変わります。そのため義姉から頼まれたのは、「大学2年生が終わるまでの2年間だけ」。3年生になったら、新しいキャンパスに通いやすい場所で一人暮らしをさせる予定だという話でした。
「熊谷から通えないわけではないけれど、大学生ならサークルやアルバイトもしたいだろうし、毎日の往復時間がもったいないというのもわかりました。2年間限定ならいいかなと思ったんです」
夫婦には空いている部屋もありました。
食費や光熱費などを含め、義姉から月5万円を受け取ることにして、19歳の甥との3人暮らしが始まりました。
実家を離れて大学に通うとなれば、当然ながら家計の負担も増えます。
日本学生支援機構（JASSO）の「令和6年度学生生活調査」によると、大学学部昼間部の学生生活費は、自宅通学の場合は年間180万1,300円、「アパート等」では234万2,900円。自宅通学と比べて年間約54万円高くなっています。なお、この学生生活費には授業料などの学費も含まれています。さらに私立大学に限ると、自宅通学は年間190万5,400円、「アパート等」は268万9,100円でした。
月5万円で都内に住み、食事や光熱費まで含まれるのであれば、義姉一家にとってはかなり助かる条件だったといえるでしょう。
ユキさん自身も、最初はそれほど負担に感じていませんでした。
「夕食を3人分作ったり、『大学どうだった？』と話を聞いたり。夫と2人の生活が長かったので、新鮮ではありました」
ところが、甥が大学生活に慣れてくるにつれ、少しずつ気になることが増えていきました。
「鍵だけは絶対に忘れないで」
甥を迎える際、夫婦はいくつか生活上のルールを決めました。
そのひとつが、午前0時を一応の門限とすることでした。
ただし、大学生です。
友人との飲み会やサークル活動などもあるだろうと考え、ユキさんたちも厳密に0時を守らせるつもりはありませんでした。
「遅くなるなら連絡して、自分で静かに帰ってきてくれればいいと思っていました。私も夫も学生時代はそんな感じだったので。だから当然、本人にも家の鍵を渡していました」
ところがある朝、玄関に行ったユキさんは異変に気づきます。
鍵がかかっていなかったのです。
前夜遅く帰宅した甥が、玄関の施錠を忘れていました。
「これは本当に怖かったです。私たち夫婦だけならまだしも、誰かが入ってきたらどうするの、と」
ユキさんは甥を厳しく注意しました。
「ここはあなた一人の家じゃないんだから。鍵だけは絶対に忘れないで」
甥も「ごめんなさい。もう気をつけます」と謝ったため、そのときはそれ以上追及しませんでした。
大学1年生です。失敗くらいするだろう。
ユキさんも、そう考えることにしました。
ところが夏休みを目前にしたある夜、再び鍵をめぐる出来事が起こります。
