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80代父「お前は働けないんじゃない」
昭さんが特に気にしているのは、健司さんが「働けない」のではなく「働かない」ことです。
「400万円でも働けたんだろう。だったら働けばよかったじゃないか」
そう言われると、健司さんは黙り込みます。再就職を諦めた理由について、健司さんはこう話します。
「一度条件を下げたら、ずっとその給与になります。だったら今の生活を維持していたほうがいい。親父の家なら家賃もかからないし」
52歳になった現在も、健司さんが正社員の求人を探しているわけではありません。アルバイトを始めることも考えてはいるものの、「今さら時給で働くのも……」と踏み切れずにいます。
昭さんの不安は募るばかりです。82歳になり、最近は膝の痛みで通院することも増えました。
「これから介護が必要になったら、医療費も介護費もかかります。私の年金で息子の生活まで支えていたら、生きている間に貯金がなくなるかもしれない」
ある日、昭さんは「俺が死んだら、お前はどうするんだ」と尋ねました。「雨風がしのげる家があるから、何とかなるだろ」と答える健司さんに、昭さんは首を横に振ります。「家があっても生活費は必要だ。固定資産税も修繕費もかかる。私の年金もなくなるんだぞ」と諭しても、健司さんは返事をしませんでした。
昭さんの預貯金1100万円も、生活費の補填に使い続ければ削られていきます。毎月4万円の赤字なら年間48万円、10年続けば480万円です。医療費や住宅の修繕費が加われば、減少のスピードはさらに加速します。健司さんの350万円も、いずれ底をつくでしょう。結局、今の暮らしを続けるには、健司さん自身が収入を得るしかありません。
昭さんは「正社員でなくてもいい」と伝えています。
「自分の生活費くらい、自分で稼いでほしい。それでないと、死ぬに死ねない」
健司さんは、しばらく黙ったあと、「……探してみます」と答えたといいます。
高齢社会白書によると、日本の高齢者が仕事を望む理由は「収入が欲しいから」が約半数と突出して最多です。親の年金を頼る健司さんですが、世の中では介護や看護を理由とする離職者が年間約10万人に達し、同居する主な介護者として「子」が大きな割合を占める厳しい現実もあります。
もし昭さんに介護が必要になれば、1100万円の貯蓄も介護費用で急速に削られ、頼みの綱である実家での生活も破綻しかねません。過去の条件に囚われず、自立した収入を得ることは、やがて訪れる「親のいない人生」を自分の力で生き抜くための確かな備えになります。
