「仕送りしてもらえない？」母からの“まさかの電話”

埼玉県の郊外に建つ一戸建てで一人暮らしをする市川睦子さん（75歳・仮名）は、3年前に夫の清さん（享年77歳）を亡くしました。長く専業主婦として家庭を守り、現在の年金収入は手取りで月15万円ほどです。

長男の哲也さん（50歳・仮名）は新潟県在住の会社員。年収は800万円ありますが、妻は専業主婦、大学生の長男は東京で下宿しており、毎月の仕送りで家計に余裕はありません。そんな哲也さんの携帯に、ある晩、母から電話がかかってきました。

「哲也、実は生活費が足りないの。悪いんだけど、少し仕送りしてもらえないかしら」

哲也さんは耳を疑いました。父は現役時代、大手機械メーカーで管理職としてそれなりに高い給与を得ており、定年退職時には退職金を合わせて3,000万円ほどの蓄えがあったと聞いていました。葬儀費用や自宅のリフォーム、夫婦での旅行などで減ったとはいえ、父が亡くなった時点で少なくとも1,500万円ほど残っていたはずです。

裕福とまではいかなくても、仕送りが必要な状況とは考えられません。親の財布事情を根掘り葉掘り聞くのは気が引けて、詳細を確認しないままでいたことを悔やみつつ、哲也さんは週末に実家へ向かいました。

「母さん、通帳を見せてもらえる？」

渋る睦子さんから受け取った通帳を開いて、哲也さんは絶句しました。