「良かれと思って…」実家の片づけで78歳母が流した涙

山梨県で一人暮らしをする三宅敦子さん（78歳・仮名）は、2年前に夫を亡くしました。現在は月約14万円の年金（遺族年金を含む）で、つつましく暮らしています。預貯金も2,500万円ほどあり、持ち家のため、生活に困ることはありません。

長女の洋美さん（53歳・仮名）は、敦子さんの家から車で20分ほどの場所に住んでいます。子どもたちはすでに独立し、現在は近くのスーパーマーケットでパートタイマーとして働いています。

最近、洋美さんには気がかりなことがありました。敦子さんが家の中で転ぶことが増えてきたのです。洋美さんの実家は夫婦で暮らしていた一戸建てで、広さは十分にあります。ところが、亡くなった父が集めた本や洋服をはじめ、長年ため込んだモノで収納はいっぱいです。廊下や部屋の隅にも段ボール箱や紙袋が置かれていました。

「お母さん、これじゃまた転ぶよ。少し片づけようか」

子育てが一段落して時間に余裕ができたこともあり、洋美さんは実家の片づけを申し出ました。敦子さんも最初は「助かるわ」と喜んでいました。

実家は部屋数の多い広い家ですが、亡き父が残した本や衣類が押し入れに入りきらず、廊下や部屋の隅にまで積み上がっていました。床下収納からは、いつ漬けたのか敦子さん自身も覚えていない梅酒の瓶が何本も出てきました。押し入れには、箱に入ったままの結婚式の引き出物、古いタオルや食器などがひしめいています。

洋美さんから見れば「もう使わない」と思えるモノばかりでした。

「お母さんに一つずつ聞いていたら、いつまでたっても終わらない」

そう考えた洋美さんは、明らかに不要だと思うモノについては、自分の判断で処分することにしました。

ところがある日、洋美さんが古い子ども服をまとめて捨てたことを知ると、敦子さんの表情が一変します。それは、洋美さん自身が幼いころに着ていた服でした。

「どうして捨てちゃったの？　ずっと大事に取っておいたのに」

「だって、もう50年近く前の服でしょう。誰も着ないじゃない」

すると敦子さんは、「勝手に私の思い出をゴミにしないで！　もう、いいかげんにして」と涙を流しながら部屋に閉じこもってしまいました。

母のために良かれと思ってやっているつもりだった洋美さんは、思いもよらない反応に言葉を失いました。