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2年目以降は必要なかったはずが…
Aさんは神奈川県横浜市出身の現在27歳。共働きの父と母、妹との4人家族で、生活に特別な困窮があったわけではない。ただ、大学の入学金と前期の授業料を一括で用意するのは難しいと、親から相談を受けた。「入学金の支払いが難しいから、奨学金を借りてほしい」——それが奨学金を借りることになったきっかけだ。
入学金と前期の授業料は親が立て替える形でひとまず支払い、その後に受け取る奨学金でその分を補填していく計画だった。日本学生支援機構の第二種奨学金を月6万円で申し込み、手続きはスムーズに完了。2年目以降の授業料は親が払ってくれることになり、奨学金が絶対に必要な状況ではなくなった。それでも、Aさんは奨学金を止めなかったのである。
「止めればよかったんですけど、一度借りはじめると、なんとなく続けてしまって。バイト代が少ない月は奨学金を飲み代に補填したり、ゼミの合宿費用に使ったり、2年生のときには自動車免許も取ったりして。大きな出費のときに奨学金があると助かるな、という感覚で」
奨学金があったことで大学生活にはゆとりが生まれていた。裏を返せば、卒業まで借り続けなければならない状況ではなかったともいえる。在学中、返済について真剣に考えたことは一度もなかった。周りに奨学金を借りている友達も多く、「みんなそういうものだ」という感覚のまま、4年間で総額288万円を借り入れた。
「一度借りはじめたら、止め方がよくわからなかった」——振り返れば、借入を見直す機会はあったはずだろう。しかし当時は、「止める」という発想自体が頭になかったそうだ。
返済が始まってからの後悔
大学卒業後、都内のメーカーに営業職として就職した。現在は社会人5年目、手取りは月26万円ほど。実家を出て都内で一人暮らしを始め、家賃・生活費・奨学金返済が重なる。返済が始まり、毎月1万8,000円が口座から引き落とされるたびに、学生時代の選択を思い返すようになった。
「2年目以降は親が授業料を払ってくれてたのに、なんで止めなかったんだろうって。バイト代を工面すればなんとかなったかもしれない。止めるという選択肢が頭になかっただけで、見直すタイミングはあったんですよね」
後悔しても返済は続く。毎月の引き落としは固定費としていまの生活に織り込み済みだが、最近になって別の不安が生まれた。転職を考えるようになり、その先には住宅購入も視野に入っているためである。
「住宅ローンを組むときに、奨学金の残債って審査に影響するんですかね。友達に聞いてもよくわかってなくて。なんかローンが組みにくくなるってネットで見て、少し不安です」
学生時代には意識しなかった奨学金の返済が、社会人になってから転職や住宅購入などの人生設計を考える場面で、現実的な負担として意識されるようになるのは、奨学金の利用者からよく耳にする話だ。
