（※写真はイメージです／PIXTA）
夫婦はどんなときも、一緒に
サトシさんが中堅企業で定年まで勤め上げたことで手にした退職金は、1,700万円。アスカさんもまた、家計と家庭を支えるために長く働き続けてきましたが、勤めていた会社に退職金はありません。老後の公的年金の受給額は夫婦合わせて月に21万円ほどです。
「学生時代から数えれば、毎朝の息が詰まるような満員電車を40年以上も経験してきました。だからこそ、仕事を完全に引退したあとは、あの混雑とは一切無縁の静かな世界で余生を過ごしたいという強い願いがあって。それは、東京で生まれ育った妻にとっても同じ、二人の長年の憧れでした」
そうサトシさんは語ります。現役時代にはなかなか踏み切れなかった夢の具現化ですが、65歳というタイミングは、二人が第二の人生へと舵を切る絶好の機会となりました。
こうして夫婦は、定年退職を機に中部地方への移住を決断しました。移住セミナーに参加した際、年間を通じて比較的温暖な気候であることや、なにかあったときに東京の実家へアクセスしやすい立地であることが決め手となったそうです。町からは100万円の移住支援金も支給されました。新天地に赴いた二人は、すぐに地域の自治会へ入会し、地元の行事には夫婦揃って欠かさず顔を出すように努めました。
「農業の経験はまったくありませんでしたし、土地勘のない私たちがこの場所で新しく暮らしていくためには、地域住民の皆さんとの密なコミュニケーションが不可欠だと考えていました」
その真摯な姿勢が実を結び、周囲の温かい人々に恵まれた夫婦は、移住から3年が経つころには理想的な自給自足に近い生活を営むようになっていました。
「自分たちの畑で採れた野菜をご近所にお裾分けし、代わりに地元ならではの食材をいただく。そんな温かい交流が日常になり、近ごろはスーパーで食料品を買うことがほとんどなくなっていました」
