父の年金で暮らす息子
東京都郊外の築42年の戸建てで暮らしていた佐藤一郎さん（80歳・仮名）は、近隣では穏やかな人として知られていました。
大手メーカーの工場勤務を定年まで続け、退職金の一部で住宅ローンを完済しました。妻を10年前に病気で亡くしてからは、一人息子と二人暮らしでした。
息子の佐藤健太さん（52歳・仮名）は、今は働いていません。大学卒業後、営業職や配送業などを転々としましたが長続きせず、40代半ばには職を離れていました。
「人間関係が面倒なんだよ」
そう言っていた健太さんは、やがて求職活動そのものをやめました。生活費はすべて父親に頼っていました。
一郎さんの収入は公的年金と企業年金を合わせて月20万円ほどです。固定資産税を月換算で約1万円、光熱費が2万円前後、通信費が8,000円、食費が5万円。そこに健太さんの酒代やたばこ代、ネット通販の利用分などが加わると、毎月の支出は17万円近くに達していました。
しかし、それはあくまで把握可能な固定費。実際にはこれに加え、健太さんの度重なる使途不明金や臨時の出費が重なり、貯蓄の取り崩しが常態化。その結果、貯金は70代前半には1,500万円ありましたが、80歳になる頃には700万円を切っていました。
「少しは働いてくれないか」
一郎さんは何度も口にしました。しかし健太さんは決まってこう返しました。
「今さら雇う会社なんかないだろ。俺だけの問題じゃない。社会が悪いんだ」
親子げんかは近所にも聞こえていました。それでも翌日になれば、一郎さんはスーパーで食材を買い、健太さんの分も食卓に並べました。知人からは施設入居や家の売却を勧められましたが、一郎さんは首を横に振りました。
「私が死んだら、この子は本当に一人になるから」
少しずつ崩れる生活
内閣府『こども・若者の意識と生活に関する調査』によると、40～64歳の中高年ひきこもりは全国で推計61万3千人に上ります。半数以上が期間が7年を超え、親の収入に依存して生計を立てている割合も3割強に達するなど、事態の長期化と高齢化が浮き彫りになっています。
そのようななか、一郎さんは78歳を過ぎた頃から足腰が弱くなりました。買い物袋を持つのもつらくなり、病院通いも増えました。
それでも健太さんは働こうとはしませんでした。朝は昼近くまで寝て、夜中まで動画配信やゲームを続ける生活でした。
ある日、一郎さんは病院の待合室で隣に座った知人に漏らしました。
「私が倒れたら、息子はどうするんだろう」
実際、その頃には貯金の取り崩し額が年間100万円を超え、介護保険料や医療費負担も年々重くなっていました。それでも健太さんは現実を見ようとしませんでした。
「親なんだから面倒見るのは当たり前だろ」
そう言い放ったこともありました。一郎さんは反論しませんでした。反論しても何も変わらないと知っていたからです。
