（※写真はイメージです／PIXTA）
華やかなタワマン生活の裏にあった疲弊
高層階からの夜景、充実した共用施設、そして利便性の高い立地。 かつて東京都内のタワーマンションで暮らしていた佐藤健太さん（32歳・仮名）と妻の美咲さん（33歳・仮名）。周囲から見れば「成功者」そのものでした。
健太さんは30代前半と若手ながら、当時の年収は1,500万円に達していました。 しかし、当時の生活を振り返る口から出たのは、意外な言葉でした。
「別に都心の華やかな生活に憧れていたわけではなく、仕事で深夜になることが多かったので、徒歩で通勤できるところに住おうと考えた結果、都心のタワーマンションという選択になっただけです」
当時、健太さんは多忙を極め、家はただ寝に帰るだけの場所になっていたと言います。 そのときの精神状態について、次のように振り返ります。
「毎月の高い家賃や管理費を支払うために、さらに働くという悪循環でした。何のために働いているのか分からなくなり、当時は心も体も、もう限界でした」
そんなタイミングで、美咲さんは第一子を授かります。 周囲は祝福とともに「ますます頑張って働かないといけないな」と鼓舞してくれたといいますが、「子育てはもっと落ち着いたところで」という思いが強くなったそうです。
佐藤さん夫婦が選択したのは、東京の生活をすべて捨て、美咲さんの故郷である山形へUターン移住することでした。 新居に選んだのは、義実家からも近い、築年数の浅い中古の平屋一戸建てです。
そして健太さんは地元企業への転職を果たします。 年収は3分の1程度になり、なかには「都落ち」と言ってくる人もいたといいますが、ふたりの表情に暗さはまったくありません。
「東京にいたころと比べものにならないくらい、生活の質があがりました」
統計が示す地方移住による「時間の余白」
東京から山形への移住は、佐藤さん夫婦に確かな「生活の質の向上」をもたらしました。総務省『令和3年社会生活基本調査』で6歳未満の子を持つ夫の生活時間を比較すると、興味深い事実が浮かび上がります。 1日あたりの「休養・くつろぎ」の時間は、東京都が71分であるのに対し、山形県は100分と、毎日約30分も長く休息時間が確保されているのです。
東京時代、徒歩通勤であっても深夜まで働き、心身ともに限界を迎えていた健太さん。 地方移住によって通勤時間自体は長くなったかもしれませんが、このデータが示す通り、日々の生活の中でホッと一息つく「余白」の時間を格段に増やすことができたでしょう。
同調査が示す全国的な傾向としても、6歳未満の子を持つ夫の「家事関連時間」は1日1時間54分へと拡大しています。 その内訳を5年前と比較すると、家事時間が13分増（計30分）、育児時間が16分増（計1時間5分）と大きく伸びており、男性の家庭への参加が確実に進んでいます。 健太さんもまさにこのデータが示す通り、美咲さんと共に家事や初めての子育てにしっかりと向き合えているそうです。
さらに、日本全体の平均睡眠時間も7時間54分となり、長年の減少傾向からついに増加へと転じています。 タワマンからの華やかな夜景や1,500万円という年収を手放した代わりに、健太さん夫婦はゆとりある休息と、家族揃って心穏やかに過ごす日常を得ることができました。 現在のふたりの明るい表情は、「本当の成功や豊かさとは何か」を静かに物語っているといえるでしょう。
