（※写真はイメージです／PIXTA）
「頭金出すわよ」…義母の申し出が仇となり
東京都内のIT企業に勤務する佐藤健太郎さん（仮名・34歳）と、妻の美咲さん（仮名・32歳）は、2年前、都内近郊の3LDKマンションを購入しました。物件価格は7,500万円。共働きの2人の年収は1,200万円です。
マイホームはもう少し先と思っていた矢先、健太郎さんの母・和代さん（仮名・62歳）から「住宅取得等資金の贈与」として1,000万円の援助の申し出があり、購入を決断しました。
「当時は、母の厚意に甘えていいものか悩みましたが、最終的には感謝して受け取りました。これで子どもに個室を与えられる……そう、喜んでいたんです」と、健太郎さんは振り返ります。
しかし、購入直後から状況は一変しました。和代さんが「何かあったときのために」と、合鍵を要求してきたのです。
「断る理由が見つかりませんでした。援助してもらっている身、負い目もありましたし……」と美咲さんはいいます。
それからは、和代さんの「アポなし訪問」が週に3回は起きるようになりました。仕事から帰宅すると、キッチンに見覚えのない惣菜が並び、洗濯物の畳み方が変えられている。和代さんは「忙しいあなたたちのためにやってあげた」と胸を張ります。
和代さんの口出しは家事だけでなく、1歳になる長男の育児にまで及びました。美咲さんが用意していた市販の離乳食を勝手に処分し、「保存料が入ったものは子どもの脳に悪い。私が無農薬野菜で作ったものを食べさせなさい」と指示。さらに、知育教材についても「私の知り合いの孫は、この塾で英才教育を受けている。ここに通わせるのが親の責任よ」と、自身の価値観を執拗に押し付けるようになりました。
ある休日、和代さんが許可なく子どもを連れ出そうとした際、美咲さんは初めて「自分たちのペースで育てたいので、もう少し口出しを控えてほしい」と、努めて冷静に伝えました。すると、それまで穏やかだった和代さんの表情が険しくなり、こう言い放ったといいます。
「誰のおかげでこの家が買えたと思っているの？ 私の1,000万円がなければ、今ごろ狭い賃貸で苦労していたはずよ。資金を出した私には、この家の生活を見守る権利も義務もあるの」
その言葉に、美咲さんはただ呆然とするばかり。感謝していたはずの援助金は、義母の要求を受け入れなければならない理由になってしまっていたのです。
「あのとき、お義母さんの申し入れを、ただ『ありがたい』と受け入れてしまった……本当、浅はかでした」
1,000万円を無理にでも工面して返済し、絶縁に近い形で距離を置くか、それとも今の生活を耐え忍ぶか――佐藤さん夫婦は苦渋の選択を迫られています。
