（※写真はイメージです／PIXTA）
「いつか、この喧騒が懐かしくなる時が来る」
それでも、マサ子さんが娘に「もう来ないで」とは言わない理由があります。出費の不安も、片付けをしない娘への不満も、すべてを飲み込むのは、いましか見られないことだから。
マサ子さんは、こう語ります。
「孫たちの成長は本当に早くて、会うたびに驚かされます。ゆっくり話ができるのも、結局はこの帰省のときだけ。苦痛だ、大変だ、と考えればそれまでですが、孫たちがいつまで一緒に帰省してくれるかなんてわかりません。そのうち部活や友達を優先してこなくなるでしょうし、こちらもいまより高齢になれば、もうこんな賑やかさには付き合えません。費用の問題はありますが、いつかきっと、この騒がしいイベントを、懐かしく思うときが来るんでしょうね。それまでのあいだの楽しみでしかないんですから」
高齢世帯における「家族への支出」の重み
総務省の「家計調査（2024年平均）」によると、65歳以上の夫婦無職世帯において、実収入から消費支出を差し引いた不足分は、1ヵ月あたり平均で3万7,910円に達しています。年間で約45万円。この赤字分を貯蓄から取り崩して補填するのが、現代の一般的な高齢世帯の姿です。
マサ子さんの場合、年金22万円に対し、ここ数年の物価高で光熱費や食費が上昇しており、普段の生活でも毎月数万円の持ち出しがあります。そこに、年間50万円を超える「孫関連の特別支出」が加わると、貯金の減少スピードはさらに加速します。
マサ子さんの選択は、経済的にみれば「リスク」かもしれません。しかし、彼女にとっては、手元の貯金を減らしても、いまこの瞬間の「家族の風景」を維持することのほうが価値があるのです。
ただ、娘との緩やかなルール作りや資産の見える化などをやっておくと、より一層いまを楽しみやすくなるかもしれません。娘に、 「後片付けだけは一緒にやってほしい」という小さなお願いを、不満が爆発する前に伝えてみたり、家族への支出負担に関しては、年2回の「特別予算」として最初から計上し、それ以外を締めるといった、数字に基づいた安心感を夫と共有するなど、できることはあるでしょう。
あと1週間。冷蔵庫の中身を孫たちの好物で埋めながら、マサ子さんは今日も腰痛ベルトを締め直します。それは、多くの祖父母たちが、家族との時間を守るために続けている一つの姿なのかもしれません。
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