老朽化する家で一人暮らしの78歳父…老人ホーム入居を勧めた子どもたち

埼玉県内で一人暮らしを続けてきた宮下一郎さん（仮名・78歳）は元会社員の年金生活者です。5年前に妻を亡くしてからは一人で家事をこなし、年金月15万円と貯金1,000万円で静かに暮らしていました。しかし、最近では徐々に足腰が弱り、外出は近所のスーパーのみとなっていました。

一郎さんには同じ市内に住む長女の千鶴さん（48歳）と、栃木県に住む長男の健太郎さん（45歳）がいます。働き盛りの健太郎さんはなかなか実家に帰ることはできず、お盆と年末年始に顔を見せるのがやっとです。千鶴さんも仕事を持っており、一郎さんに会うのは月に1度程度です。しかし、一郎さんは何も言わずに一人暮らしを淡々と続けていました。

ある日、実家に顔を出した千鶴さんは、一郎さんから玄関で転んでケガをした話を聞かされます。一郎さんは笑い話のつもりのようでしたが、千鶴さんは以前から気になっていた家の状態がますます心配になりました。

建物の老朽化以上に目に付くのが、浴室の段差、廊下の暗さ、手すりのない階段です。高齢者向けの配慮がまったくない造りのまま、78歳の父が一人で暮らしているのです。

「やはり施設で過ごしたほうが安全ではないか」と千鶴さんは健太郎さんに相談し、一郎さんに有料老人ホームに入居してもらうことにしました。「毎月の利用料の一部は兄弟で出し合うことにしよう」と決め、二人で一郎さんを説得することにしたのです。