「この人と一緒にいる意味って？」愛犬の死が突きつけた夫婦の現実

神奈川県に住む山田陽子さん（仮名・65歳）は、短大卒業後に就職し、その2年後に結婚。以降は専業主婦として家庭を支えてきました。

夫は2歳年上の67歳。夫が大卒、陽子さんは短大卒という違いはありましたが、同じ年に社会人となった“同期”のような関係でした。ただ、結婚後は夫が仕事中心の生活となり、家のことや子育ては次第に陽子さんが担うようになります。

夫は会社員としてキャリアを重ね、年収はピーク時で800万円に達していました。しかし、忙しい夫に遠慮するうち、夫婦の会話は少しずつ減っていきました。

子どもが独立した後は、夫婦2人の生活。しかし、その関係は長年にわたって冷え切っていました。夫は現役時代から家庭に無関心で、退職後もその姿勢は変わらず、会話はほとんどありません。

そんな中、陽子さんの心の支えだったのが、17歳になる愛犬でした。子どもが巣立った後は、まるで我が子のような存在。晩年は介護が必要となり、夜中の世話や通院も増えていきますが、そのほとんどを担っていたのは陽子さんでした。

夫は「大変だな」と言うだけで、手を貸すことはほとんどありません。 やがて、愛犬は静かに息を引き取りました。 その夜、家の中から“気配”が消えました。これまで当たり前にあったぬくもりがなくなったとき、陽子さんはふと気づきます。

「この人と、何のために一緒にいるのだろう」

夫は変わらずテレビを観ているだけ。その姿を見た瞬間、これまで押し込めていた違和感が一気にあふれ出しました。

――もう我慢しなくていい。

そうして、63歳のとき、陽子さんは離婚を決意します。判断を後押ししたのは、お金の見通しでした。退職金などを含めた貯蓄は約3,000万円。離婚すれば1,500万円を受け取れます。さらに年金分割で夫の厚生年金の一部も受け取れる。

「これなら一人でも生活できる」と考えました。加えて、地方にある実家もあり、「いざとなれば戻れる」という安心感もありました。

自ら決めたはずの夫との別れ。しかし、その見通しは少しずつ崩れていきました。