（※写真はイメージです／PIXTA）
ずっとこの町で暮らしていこうと考えていたのに……
「環境のよいところで、子育てがしたかった」
佐竹健一さん（59歳・仮名）。元々は都内の中堅メーカーに勤めていましたが、長男が4歳、次男が1歳のときに家族で地方都市へ移住したのは2011年のことでした。当時、佐竹さんは38歳。年収は850万円ほどありましたが、激務により家族との時間はほぼゼロ。「人間らしい生活がしたい」という強い思いがありました。地元の製造業に再就職した際の年収は450万円。一気に400万円も下がったうえ、3,000万円の一戸建ても購入しました。しかし、質素倹約を心がけた結果、夫婦共働きで住宅ローンは15年で完済したといいます。
「質素倹約といっても、我慢したという感覚はありません。何といっても環境がいい。東京では味わえない自然のなか、お金をかけなくても贅沢な体験ができる。本当にこの町に来てよかった、一生ここで暮らしていこうと考えていたんです」
老後を目前にした現在、2,000万円ほどの貯蓄があります。年金が受け取れる65歳までは細々と働き続け、その後は夫婦で月27万円ほどの年金を受け取る予定です。物価の高い東京では心もとない金額かもしれませんが、ここなら十分やっていける――。「最高の選択をした」と確信していました。
しかし、そんな日常は一気に崩壊します。急激に国内外の観光客が増えたのです。原因はSNSでした。風光明媚な風景が「映えスポット」として拡散され、佐竹さんの生活圏を劇的に変えてしまいました。生活道路は観光客に占拠され、それまで車で10分だったスーパーへの道のりは、3～4倍の時間を要するようになりました。朝から晩まで話し声が響き、庭先に観光客が無断で侵入することさえあったといいます。
「いっそ、どこに行っても混んでいる東京のほうが住みやすいんじゃないかと……。もう笑えませんよ」
地域では、観光バブルで潤う事業者と、生活を壊された住民との間に深刻な分断も起きているのが実情です。
