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「月25万円あれば安泰だと思っていた」…70歳、独身男性を襲った不測の事態
「これだけあれば、死ぬまでお金に困ることはない。そう思っていました」
大手メーカーで働いていた佐藤健一さん（70歳・仮名）。65歳から年金を受け取ることもできましたが、将来のインフレや長生きのリスクに備え、受給開始を5年間遅らせる「繰下げ受給」を選択。その結果、70歳からは月額約25万円という、単身世帯としては非常にゆとりのある年金額を手にすることになりました。
妻とは15年前に離婚。元妻から色々と吹聴（ふいちょう）があったであろう子どもたちとも疎遠になっているといいます。一方で引退後は「誰にも邪魔されず、趣味の旅行やゴルフでも楽しもう」――そう意気込んでいた佐藤さんの生活は、受給開始からわずか数カ月後、外出先で意識を失ったことで暗転します。
救急搬送された結果、原因は脳梗塞。幸い発見が早かったため命に別条はありませんでしたが、長期間の入院とリハビリを余儀なくされ、左半身に軽い麻痺（まひ）が残りました。
「想定外の病気でしたが、年金が増えたこともあって、お金の心配をせずに済んだのは幸いでした。ただ、健康なうちにもっと楽しめばよかったという気持ちが強い。もう健康だったころのように、あっちこっちと行けないんだな、コースを回ることもできないんだなと思うと……。お金の不安がなくても、病院の天井を眺めるだけの毎日では、何の喜びもありませんでした」
また佐藤さんにとって最も耐えがたかったのは、お金の心配ではなく「孤独」でした。高額な医療費や入院費は、潤沢な年金で十分に賄うことができます。しかし、面会に来る家族はおらず、リハビリのつらさを分かち合える相手もいません。病院という管理された空間で、夢見た悠々自適な引退生活は、孤独な療養生活へと変わってしまったのです。
「退院して自宅での不自由な暮らしを送っていますが、ゴルフもできない私のもとに、昔の仲間が来てくれるわけがありません。歩くのが億劫で外に出ることも少なくなり、交友関係が一段と狭くなりました。『お金があるんだから、施設に入ればいい』と言われますが、まだ踏ん切りがつかなくて……」
健康を失った時、25万円の年金は佐藤さんの心を満たすことはありませんでした。ただただ、自由の利かない身体と、誰ともつながっていない感覚だけが、彼を追い詰めていきました。
