心筋梗塞、脳卒中、糖尿病にも影響

歯周病の恐ろしさは、認知症だけに留まりません。歯周病菌は全身の血管の破壊者でもあります。

心筋梗塞の新規発症リスクは、歯周病を放置すると約3倍に跳ね上がるというデータも。さらに、歯周病は発症後の重症化にも影響することが判明しています。P.g.菌をはじめとする歯周病菌や、それによって発生した炎症性物質は、口腔内の血管から全身に巡り、血管の内側を覆う内皮細胞（ないひさいぼう）を傷つけます。この傷が、動脈硬化を加速させ、心筋梗塞や脳卒中の引き金となる血栓を作りやすくします。

また、糖尿病と歯周病は、どちらか一方が悪くなればもう一方も悪くなる共倒れリスクの状態です。糖尿病は、体の防御システム（免疫力）を弱体化させ、歯周病菌が猛威を振るいやすくするお膳立てをします。逆に進行した歯周病は、歯ぐきの炎症から出る毒素が全身を回り、血糖コントロールを邪魔します。

このほかにも、口腔内に存在する歯周病菌は、消化器系のがん（食道、胃、膵臓）組織から高頻度で検出されることがわかっています。これは歯周病が、消化器系のがんリスクを高める要因であることを示しているのです。

歯周病がもたらす全身の炎症は、腎臓の機能低下を加速させることも指摘されています。つまり、慢性腎臓病の人が歯周病治療を怠ると、透析治療を考える状況になりかねません。

歯周病の炎症物質が肝臓に運ばれれば、非アルコール性脂肪性肝疾患の発症・悪化にも関わります。さらに、歯周病菌は関節リウマチの発症や重症化に関わる酵素を活性化させたり、骨粗鬆症や炎症性腸疾患、慢性閉塞性肺疾患などを悪化させたりと、その影響は多岐にわたります。

これらの全身の疾患を治療するには治療費がかかるので、資産を失うことになりかねません。対して、万病の根本原因の一つである「歯周病」の治療費は、それらに比べれば軽微でしょう。歯周病対策は、お口のトラブルを防ぐだけでなく、全身の健康を管理し「予定外の治療費」に対しての基本的なリスクヘッジにつながるといえます。