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盤石のはずだった老後。しかし、徐々に綻びが…
公立中学校で教鞭をとっていた都内在住の斉藤浩さん（仮名・72歳）。真面目にコツコツと働き、生徒たちからは「厳しいけれど、愛情深い先生」として慕われていたといいます。
退職金とそれまでの貯蓄を合わせ、手元には約3,000万円の貯蓄。自身の年金が月20万円ほどあり、5歳年下の妻の収入も合わせれば、月35万円程度の収入があります。そのため、老後の生活に不安は微塵も感じていませんでした。
「妻とは退職をしたら、日本全国の温泉を巡ろうと話していました。現役時代は忙しくて、土日もほとんど稼働していたので、なかなか時間が取れませんでしたからね。ようやく手に入れた穏やかな時間に、何をしようかとウキウキしていました」
斉藤さんは当時をそう振り返ります。金融広報中央委員会『家計の金融行動に関する世論調査［二人以上世帯調査］（令和5年）』によれば、金融資産を保有する70代・二人以上世帯における金融資産保有額の平均値は2,188万円、中央値は1,100万円です。3,000万円という斉藤さんの資産は、平均を大きく上回る、まさに「安泰」と呼べる水準でした。
そんな斉藤さんの順風満帆なセカンドライフに、さらなる彩りを加えたのが孫の存在でした。60歳前に初孫が誕生。聞いてはいたけれど、こんなにも無条件で可愛いものか――と斉藤さんは思ったそうです。
「初めて抱いた時の、あの柔らかさと温もりは忘れられません。この子のために、自分ができることは何でもしてやりたい。そう純粋に思いました」
斉藤さんは、可愛い孫のために「お小遣い」を渡すようになります。息子夫婦は恐縮しましたが、「じいちゃんの楽しみを奪わないでくれ」と笑い、会うたびに1万円、2万円と渡し、月平均3万円程度になっていたそうです。息子夫婦はあくまで子どもの将来のために貯金していたといいます。
当初、斉藤さんにとって月3万円の出費は決して大きな負担ではありませんでした。むしろ、孫の将来の一助になると思えば、喜ばしい投資とさえ感じていたのです。
しかし、その「喜び」の形が、少しずつ歪んでいきます。
数年のうちに、長男夫婦に第二子、さらには長女夫婦にも2人の子どもが生まれ、斉藤さんの孫は4人になりました。
「孫が増えるのは、もちろん嬉しいことです。ただ上の子にはしてやって、下の子にはしない、なんて不公平なことはできませんよね」
斉藤さんは、4人の孫全員に、平等に月3万円程度のお小遣いを渡し始めました。月々の出費は、3万円から一気に12万円へと膨れ上がったのです。
