（※写真はイメージです／PIXTA）
セカンドライフをスタートさせた定年サラリーマンだったが…
大卒で就職した大手食品メーカーで定年を迎えた鈴木浩一さん（60歳・仮名）。勤め上げたと感慨に浸る間もなく、会社からの打診を受けて、浩一さんは嘱託社員として再雇用される道を選びました。役職から外れ、雇用形態が変わることで、月収は60万円から28万円と、5割以上も減額。それでも、年金受給が始まるまでの5年間、無収入にならずに済むわけですから、実にありがたい話です。
定年と同時に手にした退職金は2,800万円。老後資金として十分すぎるほどの額です。二人の子どもはとうに独立し、住宅ローンも完済。これからは重責からは解き放たれ、余裕のある働き方ができるはず。結婚以来35年間、家を守ってくれた妻・恵子さん（58歳・仮名）とともに、たまには旅行にでも行くなど、穏やかな日々が始められると思っていました。
定年の日、すき焼きを囲んでささやかなお祝い。「これまで本当にご苦労様でした」「少し余裕ができるけど、あと5年、よろしくお願いします」。そんなやり取りをして、セカンドライフがスタート……するはずでした。
定年を迎えてから1ヵ月後。実家で暮らす86歳の母・春枝さんから「もう無理。お父さんの面倒は、私ひとりじゃとても見られない……」と電話。その声は、明らかに追い詰められていました。88歳になる父・健太さんは、ここ数年でめっきりと足腰が弱り、最近では認知症もひどくなっているといいます。これまで春枝さんが一人で介護を続けてきましたが、その気力も体力も、もはや限界に達していることは明らかでした。
「わかった、母さん。少し考えさせてくれ」
そう言って電話を切ったものの、浩一さんの頭の中は真っ白でした。実家へは車で1時間弱。毎日、駆けつけられない距離ではありません。ただ嘱託社員とはいえ、仕事を休んで実家に帰るわけにはいきません。施設に入れることを検討してみたものの、費用的な懸念から断念。やはり施設へ、となると、浩一さんが身銭を切る必要があります。
「私が費用を負担するというのは……自分たちのこれからを考えると、絶対避けたい選択肢でした」
