エベレスト級を合算しても届かない…世界一「遭難者」が多い日本の山

世界一遭難者の多い山は、実は日本にある。それは谷川岳（たにがわだけ）だ。群馬県と新潟県の県境にそびえる三国（みくに）山脈の一部である。トマの耳とオキの耳という2つの山頂を持ち、標高は約1,977メートル。この山の遭難死者数は、2012年までに805名に及ぶ。この数には、エベレストを含む標高8,000メートル級の山を合算（640名）しても届かない。

遭難者が集中する一ノ倉沢（いちのくらさわ）・幽ノ沢（ゆうのさわ）という断崖絶壁は、蛇紋岩が多く含まれている。蛇紋岩は崩れやすく、足がかりをつくりにくい。そのため、落下事故が相次いだ。

また、同地では太平洋側と日本海側の空気が交わるため、天候も崩れやすい。こうした地形と天候の厳しさなどにより、遭難者が激増したのである。

1950年代から1970年代にかけては遭難死者数が2桁を下回ったことがなく、「世界一遭難が多い山」としてギネス認定されていた。ただし、現在はロープウェイの整備などの対策で激減し、遭難者は1980年代から2020年代の間で100名ほどしかいない。