ヤンキー仲間を連れてハワイ沖で10ヵ月航海

両親の事業失敗による借金5,000万円を返済するため、17歳という若さでマグロ漁船員になった筆者。
近海マグロ漁船と遠洋マグロ漁船での漁を経験し、一通り仕事を覚えたころ、おじから「息子のトシユキを漁に連れて行ってほしい」と頼まれます。

親友であったトシユキと挑戦することになったのは、ハワイ沖での10ヵ月に渡る航海でした。

思わぬ昇進の話も舞い込んできた筆者は、長期間の過酷な仕事を前に「やるしかない」と意気込みます。

遠洋延縄漁を経験※し、休暇を取っていたところに、近所に住むいとこのトシユキから連絡がありました。船会社の社長をやっているトシユキの父親（私から見ておじ）から、うちのマグロ漁船に乗らないかというお誘いがあったのです。
※…筆者はこの前に3つの近海マグロ漁船と1つの遠洋マグロ漁船に乗って漁に出ていた。

社長のおんちゃんは本当にしつこくて、「せー（※筆者の呼び名）が欲しい、うちのマグロ漁船に乗せてくれ」とオヤジを口説いていました。私は「今さら近海マグロに行くのもちょっとなあ」と思い、断り続けていました。

しかもこの船は兄弟船なので、船員がみんな知り合いのおんちゃんやお兄ちゃんたちばかりです。それに地元の不良仲間も集結している感じなので、人間関係が面倒くさそうでした。これだけ知り合いばかりではかえってやりづらいし、遠洋延縄の仕事をやっと覚えたので、次行くなら遠洋と決めていました。

そしたら社長のおんちゃんは諦めたのか、今度は違うお願いをしてきました。

「せー、うちのトシユキを遠洋延縄に連れて行ってくれ」

「え？　マジで言ってんのおんちゃん。俺はいいけどさあ」

トシユキとは親友のように仲がいいので何も問題はありません。彼も水産高校を卒業したので、いずれ将来は親のマグロ漁船に乗る運命です。その前に仕事を覚えるための武者修行として、私と一緒に遠洋延縄へ行かせるというのです。