航海で“心を許せる話し相手”が重要なワケ

両親の事業失敗で背負った5,000万円の借金を返済するために、高校を中退しマグロ漁船員になった筆者。

伯父やヤンキーの先輩に誘われて渋々乗ったマグロ漁船で自信をつけた筆者は、今度はスキルアップのため「知り合いのいない船」で漁に出ることを決意します。
そんな筆者が語る、マグロ漁船の“過酷すぎる実態”とは……。

私が次に乗った船も、名前は変わらず秋洋丸※というのですが、18秋洋丸から68秋洋丸になったので、船会社は同じ系列でも船と船員は違うということです。この船には2航海乗りました。
※…筆者は18秋洋丸という船で3度航海に出た経験がある。マグロ漁船員は一つの船に留まらず、3航海ほどで船を変えるのが一般的。

18秋洋丸で鍛えられたおかげでスナップ外し※1から餌投げ※2までできるようになった私は、一応この船で一人前と認めてもらい、ようやく8分※3を卒業しました。嬉しかったですね。やっと独り立ちできたということで、どの船でもやっていけるという自信がつきました。

※1　幹縄と枝縄（ブラン）を接続する金具であるスナップを、手作業で一つ一つ外していく仕事。マグロ漁船での仕事の7割がスナップ外しで、最初の難関といわれる。

※2　投縄の仕事で一番難しいとされる。餌出しの人が並べた餌を針に引っ掛けて投げる作業。針を投げる作業のため、単純だが危険なコトもあるため難しいという。

※3　マグロ漁船ではオールマイティにあらゆる仕事をこなせないと一人前と認められず、何かできない仕事があるうちは半人前とされる。半人前の間は給料が8分（8割）しかもらえない。

この船で最初に仲良くなったのは、私の4つくらい年上の若いお兄さんで、名前は高橋さんといいます。

「初めまして、よろしくね！」

「はい！　よろしくお願いします！」

寝台が端っこで近いこともあって、高橋さんとはすぐに打ち解けました。ヤンキーでもなんでもない普通のお兄さんで、よく女の子の話で盛り上がりました。

「出船のときに女の子が見送りに来てたよね？　彼女？」

「いえいえ、彼女じゃないですよ。ただの高校の同級生です」

「へー、可愛いよねあの子。名前なんていうの？」

「美和って子です」

「じゃあ、今日からお前のことみーって呼ぶわ！　みーよろしくね！」

「あ、はい（なんで俺がみーって呼ばれるんだ？）」

よくわかりませんでしたが、仲良くなれて安心しました。