日本のフードテックは進化の方向に向かっていますが、海外と比べると実際どの程度なのでしょうか？ 私はそのリアルを確かめるために、7月にイギリスを訪れました。多文化が共生するイギリスがコロナ禍を経てどのような変化を遂げているのかが気になったのです。ここでは街中やホテル、レストランなど、国内にすでに浸透し、当たり前の選択肢として確かな存在感を発揮している食分野の先進事例を3つご紹介。それらを支える英国フードテックの実行性の高さをイメージしながら、今後の日本に求められる課題について考えるきっかけにしていただければ幸いです。
（※写真はイメージです／PIXTA）
②おいしいミートフリーがスタンダードに（植物由来の代替タンパク質）
あるハンバーガーカフェで出てきた「ビーガンチキンプレート」（著者撮影）
ふたつめは、持続可能な食料供給を実現するための「代替フード」が浸透している点。日本においても植物タンパク質を用いた植物性食品や、いわゆる「培養肉」などの細胞性食品の開発がはじまっているものの、消費者の嗜好やニーズがついて行けていない現状があります。
一方、イギリスのレストランに足を運んでみると、ハンバーガーショップなどのファストフード店においても当たり前のようにヴィーガン対応のミートフリーメニューがラインナップされ、注文シーンに出くわすことが頻繁にありました。
私があるハンバーガーカフェでビーガンチキンプレートを注文して実食したところ、大きな感動をともなう満足感がありました。このハイレベルなおいしさを支えているのは、製造元の技術の高さに尽きます。
実際にイギリス国内で流通しているミートフリーなプラントベース商品を見ていきましょう。バーガーパテやミートボールは当然のこと、ローストターキー、プルドポーク、チキンパテ、ソーセージ、スクランブルエッグ、スモークハム、サラミまでそろっていることに驚きを隠せませんでした。
ステーキ専門店にもミートフリーメニューが中心に掲載されています。（著者撮影）
世界初のヴィーガン肉店のHP（https://rudysvegan.com/）より
世界の代替タンパク市場は2030年までに6兆5,000億円(2022年と比較して約4倍)に成長すると予想されており（※）、大手食品企業であるユニリーバ、テスコ、ネスレなどがプラントベース食品への投資を強化しています。日本企業がこのスピード感についていけているか？ とやや不安になったというのが本音です。
