いくつになっても「最良の選択」をするために

長年、食と健康にかかわる仕事をしてきて、私がこの仕事をはじめるきっかけにもなった「予防」の大切さを今、あらためて実感しています。

ふだんからちょっと食事に気をつけておけば、そこまでの状態にならずにすんだのに……というケースを数多く見てきました。

一度病気になってしまうと、快復するのに時間もエネルギーもかかってしまいます。

ですから、段取りよく早め早めに手を打っておくこと、「予防」がいかに大事か─。それでも人は病気をしますが、食を大切にしていれば、病気になっても快復も早くなります。

これは何も病気だけでなく、日常生活、人生も同じです。だからこそ、この先の自分の体力を考えたときに、予防のためにコンパクトな暮らし方を選んだのです。

そして、人生の最後の「居場所」のために、お墓も整理しました。

私の家系に代々続いているお墓はありましたが、弟は離れた場所に住んでいるので、お墓参りはそうそうできません。父が亡くなったとき、弟や妹とどうするか相談して、そのお墓を手放すことに決めたのです。いわば「墓じまい」です。

お寺に聞きに行ったところ、骨壺をひとつ整理するのに数十万円もかかると言われます。「お墓の中にいくつ入っていますか」と聞かれたのですが、母でさえ、もうわからない状態。結局、石屋さんに数えていただいたら、6つありました。

すでにどなたが入っているかわからないとはいえ、ご先祖さまです。でも数十万円×6人分で、お墓を整理するのにそんなに出費がかさむなんて、思ってもみませんでした。それに加えて、石屋さんへのお礼とお経をあげていただくお礼を考えたら、すごい額になってしまいます。

そこで母にこう説明しました。

「ここのお墓参りに来るのはお母さんだけで、90代も半ばを過ぎたら、自分で来られないよ。誰も来られなくなったら、無縁仏になってしまうし、誰もそれを処分できなくなるから、最後の最後で迷惑をかけることになるわよ。もしこのお墓を整理すれば、また違う方がここにお墓を建てることができるじゃない。それが一番いいと思う」と。

直接わからないとはいえ、ご先祖の骨壺を放り出すわけにはいきません。ですから、お寺に行き、共同の墓地に入れていただきたいと言って、いろいろご相談をして、結果的に適正な金額でお墓を整理することができました。

その後、現在父の遺骨が納められている今のお墓を買ったのは、このあとの家族の負担を考えたからです。