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定年後の夢のために耐え抜いた、月2万円の節約生活
「昼飯はいつもコンビニのおにぎり2個。水は家から持参して、飲み代も極力断ってきました。すべては定年後に悠々自適の暮らしを送るためだったんですが……」
そう声を落とすのは、中堅企業で営業部長を務める佐藤哲也さん（仮名・59歳）です。56歳のパート勤めの妻・陽子さん（仮名）と2人暮らしで、独立した長男と長女はそれぞれ家庭を持っています。
哲也さんの年収は約950万円。税金や社会保険料を差し引いた手取りは月50万円台半ばに達します。それだけの収入がありながら、自由に使えるお小遣いは毎月わずか2万円。結婚して以来、家計の管理は専業主婦だった妻にすべて預けてきたためです。
会社の同僚や部下からは、稼いでいるのだからもっとお小遣いをもらえばいいのに、とよく言われていました。しかし、哲也さんの暮らしぶりは若手社員のころと変わりません。昼食をワンコイン以下で済ませ、スーツは量販店のセール品を何年も着回します。趣味のカメラも、欲しい最新機種のカタログを眺めるだけでじっと我慢してきました。定年を迎えたら憧れのフルサイズ一眼レフを買う、そう心に決めていたのです。
哲也さんにとって、月2万円で耐える節約生活は苦痛ではありませんでした。子ども2人を私立の理系大学へ進学させたため、家計のやりくりが大変だろうと給料は全額妻に渡してきたのです。これだけ稼いでいれば、退職金と合わせて老後資金も十分に貯まっているはずだと信じきっていました。
そんな哲也さんの思いが無残にも打ち砕かれたのは、定年退職を1年後に控えたある週末のことでした。夫婦のこれからについて、何気なく妻へ切り出したのが発端です。
「退職したら、あのカメラを買ってお前と北海道をドライブしたいな。ところで、うちの貯金って今いくらくらいあるんだ？」
「えっ、貯金？ そんなの確認してどうするの？」
「毎月きちんと給料を渡してきたし、子どもたちも自立したんだから、少しは貯まっているんだろう？」
哲也さんが強めに問い詰めると、妻は渋々、2冊の通帳を持ってきました。そこに記されていた金額は、哲也さんの想像をはるかに超え、合計5,000万円ほどだったのです。
