（※写真はイメージです／PIXTA）
「私の両親に対しても失礼だと思う」
その日の夜、舞さんは夫に改めて自分の考えを伝えることにしました。
「私は、親の役目って、子どもにどれだけ広い世界を見せてあげられるかだと思っているの。もちろん、お金には限りがあるし、私立に行かせることだけが正解だとは思わないよ」
舞さんは、自分の両親が教育費を工面するために努力してくれたことを話しました。
「うちの両親は普段、本当に堅実な生活をしていたでしょう。母は私の学費を出すために、それまで専業主婦だったのにパートを始めたんだよ。大学は国立だったけど、実家を離れていたから仕送りだって大変だったと思う。それでも、私が勉強が好きなことを見抜いて、私がしたいことを応援してくれた。私はそんな両親にすごく感謝しているの」
そして、こう続けました。
「あなたは私のことをコスパが悪いって言うけど、それって私のために一生懸命働いて、お金を出してくれた両親に対しても失礼だと思う。私が受けた教育は、大学に合格するためだけのものじゃなかったんだよ。もちろん、あなたが公立の学校を出たことにケチをつけるつもりはないよ。公立には公立でしかできない経験や出会いがあると思う。現にあなたにも素晴らしい友達がいる。みんないい人だよね。だからこそ、私が受けた教育や環境についても、同じように尊重してほしい」
夫はしばらく黙っていましたが、やがて「そんなつもりじゃなかった。悪かった」と謝ったそうです。
「夫としては、ちょっとした冗談だったんでしょうね。でも、私にとってはずっと嫌なことでした。娘にあんなふうに言われて、初めて自分の言葉を振り返ったのかもしれません」
娘の中学受験については、夫婦で改めて話し合うことになりました。
教育にかけたお金の価値は、大学名だけで測れるのか
文部科学省「令和5年度子供の学習費調査」の訂正後の数値によると、公立中学校の年間学習費総額は54万2,450円、私立中学校は156万359円です。年間平均額を3倍すると、それぞれ約163万円、約468万円となり、その差は約305万円になります。これらは学校教育費や学校外活動費などを含む平均額で、実際の負担は学校や家庭によって異なります。
私立の中高一貫校に進学する場合、高校段階の教育費も考える必要があります。世帯年収が1,400万円ある舞さん夫妻にとっても、住宅ローンの返済や老後資金の準備を考えれば、決して小さな負担ではありません。
「私も、娘が希望するなら何が何でも私立に行かせたいというわけではありません。学費がいくらかかるのか、6年間でどのくらい必要になるのか、きちんと考えないといけませんから」
舞さんは、娘と一緒に学校説明会や文化祭などに足を運び、本人がどのような環境で学びたいのかを確かめたいと考えています。夫も以前のように頭ごなしに否定することはなくなり、進学費用について一緒に調べるようになりました。
「娘の一言は、夫にとってかなりこたえたみたいです。あれ以来、コスパが悪いとは言わなくなりました」
教育費を考えるうえで、学費と進学実績の比較は重要な判断材料です。一方、学校生活で得られる経験や人とのつながりなど、金額や最終学歴だけでは測れないものもあります。
舞さんの場合、両親が経済的な負担を引き受けてくれたことで得られた人間関係や環境は、卒業から20年以上が経った今も続き、娘がさまざまな世界に触れるきっかけにもなっています。
もちろん、こうした経験は私立校でなければ得られないものではありません。また、教育費を多くかければ、それだけ豊かな経験が得られるとも限らないでしょう。子どもの教育にどこまでお金をかけるか。その判断には、家計の状況だけでなく、子ども本人の希望や、家庭が教育に何を求めるかという価値観も関わってきます。教育の価値を進学先や費用対効果だけで判断することの難しさがうかがえます。
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