（※写真はイメージです／PIXTA）
過酷な労働の末に手にした、「18万円の給料」と「特別な収穫」
「最初の3日間は、とんでもないところに来てしまったと後悔ばかりしていました」
いざ働き始めると、現実は甘くありませんでした。清掃作業は立ったりしゃがんだりの連続で、シーツを素早く交換したり重いリネン類を運んだりと、慣れない重労働に体はすぐに悲鳴を上げました。仕事が終わると、着替える気力すらなくベッドに倒れ込むような毎日だったといいます。
それでもキミエさんが途中で投げ出さなかったのは、職場でのささやかな交流があったからでした。
朝の挨拶から始まり、若いアルバイトの学生に業務用の端末の操作を教わったり、同世代のパート仲間と休憩時間に冷たいお茶を飲みながら世間話をしたり。そうした他愛もないコミュニケーションの積み重ねや、自分がスタッフの一員として頼りにされているという実感が、キミエさんの心に少しずつ活力を与えていきました。
1ヵ月のリゾートバイトが終わり、キミエさんが手にした給与は約18万円でした。老後資金と比べればわずかな額ですが、久しぶりに自らの手で稼いだそのお金は、彼女にとって特別な意味を持っていました。
なお、給与18万円と年金を合わせても「在職老齢年金制度」の基準額である月額65万円（令和8年度）には満たないため、年金の支給停止はありません。
身体の疲れはしばらく抜けませんでしたが、夏の1ヵ月を通じて社会と再びつながり、日常のハリを取り戻せたことは、キミエさんにとって何よりの収穫となったのでした。
内閣府の『令和6年度 高齢者の経済生活に関する調査結果』によると、日常生活のなかで「生きがい（喜びや楽しみ）を感じている」と答えた高齢者の割合は、何らかの仕事（就労・就業）をしている人では80.1％に達するのに対し、特に活動をしていない人では62.7％に留まっています。
キミエさんが住み込みバイトで得た日常のハリや他者との交流は、まさにこの「生きがい」そのものとなったでしょう。高齢期の労働は、単に生活費を稼ぐための手段にとどまらず、孤独を癒やし、自分らしさを保ち続けるための一歩になり得るのです。
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