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義父「孫を産んでくれてありがとう」に嫁、違和感
「孫を産んでくれてありがとう」
東京都在住の佐藤茂さん（仮名・72歳）。2年前、初孫が生まれたとき、息子の妻である美咲さん（32歳・仮名）にそう伝えました。
あとから聞くと、その一言が“違和感”の始まりだったといいます。
息子夫婦の自宅は、茂さんの家から電車で20分ほど。初孫が生まれてからは、月に2～3回ほど訪ねるようになりました。
茂さんには月16万円ほどの年金があります。現役時代に貯めた預貯金は約2,200万円。住宅ローンはすでに完済しています。
「生活に余裕がある。だから、孫に何かしてあげられるのがうれしかったんです」
内閣府『令和7年度 高齢社会対策総合調査』によると、日本の高齢男性の45.9％が「子どもや孫など家族との団らんの時」に生きがいを感じると回答しており、孫の存在は大きな活力です。
遊びに行くときは、紙おむつや離乳食を買っていきました。孫の誕生日には1万円を包みました。しかし、少しずつ様子が変わっていったと振り返ります。最初に違和感を覚えたのは、息子夫婦の育児について口を出したときでした。
「昔は抱き癖をつけるなと言ったものだけどね」
「そんなに神経質にならなくても大丈夫だよ」
茂さんにとっては、自分の子育て経験を話しただけでした。ところが、美咲さんの反応は以前とは違っていました。以前なら笑って聞いていたのが、次第に返事が短くなったのです。
「子育てで疲れているんだろう」
そう考えていました。
その後も、孫の写真が送られてくると、「次はいつ会える？」と息子に聞きました。休日に息子夫婦の家の近くまで行った際には、「少しだけ顔を見せてもいいか」と連絡したこともあります。
断られたことはありません。一方、美咲さんは、夫に少しずつ不満を伝えていました。
「お義父さんが嫌いなわけじゃない。でも、家に来る回数が多い」
「子どものことを決めるのは私たちだよね」
「断りづらいのが一番しんどい」
息子の翔太さん（35歳・仮名）は、そのたびに「悪気はないから」と父親をかばっていたそうです。
