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思惑と異なる「義母」との同居生活
52歳の加藤久美子さん（仮名）は、義母・春江さん（82歳・仮名）と同居することになりました。きっかけは、春江さんの一人暮らしが難しくなったことです。
年金は月15万円。持ち家の一軒家で暮らしていましたが、転倒してから外出が減り、買い物や通院にも不安が出てきました。
夫の加藤健司さん（55歳・仮名）は、母親を施設に入れることには反対でした。
「施設というのはな……ちょっと嫌だな」
内閣府の「高齢社会に関する意識調査（高齢期の住み替えについて）」でも、高齢者が住み替え先として「介護保険施設」を想定している割合は2.4％、「有料老人ホーム等」でも10.6％にとどまります。また、住み替えの意向がない理由として67.1％が「現在住んでいるところに満足しているから」と答えています。
住み慣れた自宅を離れることへの抵抗は、決して珍しくありません。健司さんも、母親の気持ちを考えてのことだったのでしょう。こうして春江さんは、加藤さん夫婦の家で暮らすことになりました。久美子さんも、当初は深刻に考えてはいませんでした。夫はこれまで家事にも協力的で、子ども2人も独立し、ちょうど夫婦2人の生活になったところだったからです。
「自分の母親なんだから、夫もいろいろやってくれるだろう」
そう思っていたのです。
気になったのは家計でした。住宅ローンは約1000万円残っています。夫婦の手取り収入は月39万円ほど。そこに春江さんの年金が加わります。
「3人分の収入があれば、何とかなるかな」
しかし、最初に問題となったのは、お金ではありませんでした。春江さんは要介護2。着替えや入浴、服薬の確認などに手助けが必要です。介護保険のサービスは利用しており、ケアマネジャーもついていました。それでも、サービスのない時間帯は家族が対応しなければなりません。
朝の着替え、服薬の確認、夕食の準備、夜間のトイレ。
次第に、その役割は久美子さんへ偏っていきました。
