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75歳母「お金は十分あるから」と言っていたが…
「最近、どう？ ちゃんと食べてる？」
48歳の会社員、佐藤健一さん（仮名）は、毎週日曜日の夜、75歳の母・佐藤和子さん（仮名）に電話をかけています。
父（和子さんの夫）を亡くしてから、和子さんは地方の実家で一人暮らし。健一さんは車で4時間半ほどの場所に住んでいます。頻繁に顔を出せる距離ではなく、実家に帰るのは年に2～3回程度。そのため、週1回の電話が母子にとって大切な連絡手段になっていました。
ある日の電話で、健一さんは母親の言葉に引っかかりました。
「最近、スーパーも高くなったからね。お肉はあまり買わなくなったよ」
以前なら、和子さんは「今日は何を作った」「近所の友達とお茶をした」と話していました。ところが、このところ話題になるのは食料品や電気代ばかりです。
元々夫婦で商売をしていた和子さん。父（和子さんの夫）が亡くなると店をたたみ、現在の収入は月8万円の年金のみ。元店舗兼住居は、築40年で持ち家。住宅ローンはないものの、あちこち痛んでいて、リフォームをしないと住み続けることは難しいように思えます。
しかし、帰省のたびに家の傷みはひどくなるばかり。足を運ぶたびに「直したほうがいいんじゃない？ お金がないなら言ってくれたら……」などと話題をふっても、「まだ大丈夫よ。いずれね」とはぐらかされていました。
そのような状況下、電話のたびに出てくるのは物価高の話ばかり。さすがに違和感を拭えず、「母さん、生活費、大丈夫なの？」と尋ねたそうです。それでも和子さんは「大丈夫よ。お金は十分あるから」と即答。しかし、健一さんは信じられなかったといいます。
内閣府『令和8年版高齢社会白書』によると、高齢者世帯の所得分布で「100万～150万円」が最多であり、さらに高齢者世帯の4割は年金のみで生活しています。和子さんのような年金月8万円（年約96万円）での一人暮らしは、経済的に厳しい状況といえます。高齢の親が子どもに心配をかけまいと「大丈夫」と強がり、困窮を隠してしまうケースは少なくありません。数値が示す実態からも、家族による細やかな見守りや具体的なサポートが必要だといえるでしょう。
