日本の高齢者雇用が拡大する一方、現役時代の輝かしいキャリアや肩書きを忘れられず、再雇用後の人間関係や待遇のギャップに苦しむシニア層が急増しています。ある男性の苦悩を通し、シニアのアイデンティティのあり方を見ていきます。
（※写真はイメージです／PIXTA）
60歳定年…まだ会社に貢献したいと思っていたが
大手メーカーで営業本部長を務めた高橋正雄さん（60歳・仮名）。定年を機に、同じ会社で週4日の嘱託社員として再雇用されました。
現役時代は数百人の部下を率い、数億円規模のプロジェクトを動かしてきました。しかし、現在の役職は「嘱託員」です。かつての部下が上司となり、与えられる仕事は『営業サポート』という名の雑務。営業資料のコピー取りや過去の契約書のPDF化といったものでした。
「会社のために人生を捧げてきた自負がある。再雇用となり、これまでのノウハウを還元できると思っていた。なのに、仕事は誰もができるものばかり。『私でなくてもいいのでは』という言葉が、何度口から出そうになったことか」
高橋さんは当時の心境をそう振り返ります。さらに給与は現役時代（月収90万円）の3分の1以下に激減（月収28万円）。それでも「この会社に残る意味がある」と言い聞かせてきたといいます。
しかし、ある日、給湯室から聞こえてきた声が高橋さんの自尊心を崩しました。
「あの人、まだ会社にいたんだ」
「そう、まだ現役気取りでアドバイスしてくるからね。正直、邪魔だよ」
声の主は、かつて高橋さんが指揮した元部下。高橋さんはその場に立ちすくみました。そして、誰にも見られないよう多目的トイレに駆け込み、鍵を閉めて声を殺して泣いたといいます。
「自分が惨めで、情けなくて、涙が止まりませんでした。私は『まだ組織の役に立てる』『会社に貢献したい』と考えているのに、周囲は『ただ会社にしがみついている人』としか見ていなかった。慕ってくれていると思っていたかつての部下にとっても、私の存在は邪魔なだけでした」
