（※写真はイメージです／PIXTA）
快適な暮らしを求めて実家を売却したが…
東京都内の高級シニア向け分譲マンションに暮らす、高橋和子さん（72歳・仮名）。2年前、長年連れ添った夫に先立たれたのを機に、埼玉県内にあった築40年の戸建てを売却しました。
「ただ広いだけの家だったので、庭の手入れも限界だし、階段の上り下りも将来が不安。駅に近くて見守りサービスがあるマンションのほうが、子どもたちも安心するはず」
これは、和子さんなりの配慮からの決断でした。売却益と貯蓄を投じて購入したマンションは、ホテルのようなラウンジがあり、バリアフリーも完璧です。生活費は年金月13万円でお釣りがくるほどで、経済的な不安もありません。
しかし、住み替えとともに失ったものがありました。それは、家族を受け入れる「余裕」です。
「以前の家なら、息子家族が来ても、布団を並べて泊まらせることができました。でも今の部屋は1LDK。リビングに布団を敷いて寝てもらうのも窮屈で……」
今年の大型連休。和子さんは期待を込めて、関西に住む長男と、東海地方に住む長女に連絡を入れました。
しかし、返ってきたのは申し訳なさそうな断りの言葉でした。長男からは、「最近はホテル代も高くて、家族4人で帰ると20～30万円近くかかるから。また落ち着いたら、俺だけでも帰るよ」と言われ、長女からも同様の返事があったといいます。
かつての戸建てなら、交通費だけで済んでいた帰省。しかし、別に宿泊の手配を考えなければならないとなると、地元への帰省は単なる「高額な旅行」と同義になってしまったのです。
「住み替えた当初は、身軽になれて清々したと思っていました。子どもたちに負担をかけたくないと決めたのに、結果として随分と距離ができてしまいました」
老後の住まいのスタイルとして「減築」や「住み替え」は、維持・管理の視点ではしばしば「正解」とされます。
しかし高橋さん家族にとっては、家族が集まれる空間を放棄したことが、家族の縁を遠ざける要因となってしまったのです。
「今年は、お正月に続き、ゴールデンウィークもひとりです……」
