※写真はイメージです/PIXTA
氷点下の朝、見守りカメラが映し出した父の異常事態
11月に入り、日本列島が今シーズン一番の冷え込みに見舞われた朝のことでした。都内で働く会社員、愛さん（仮名・42歳）は、北海道で一人暮らしをする父、佐藤茂さん（仮名・74歳）の様子を気にかけていました。
天気予報を見ると、実家のある地域はすでに氷点下です。胸騒ぎを覚えた愛さんは、実家の居間に取り付けた見守りカメラのアプリをスマートフォンで開きました。
画面を見た瞬間、愛さんは息をのみます。居間のなかで、茂さんが分厚いダウンジャケットに毛布を巻きつけ震えています。ストーブは運転ランプが消えたままで、カメラに連動した室温計はわずか3度を指していました。
慌てて実家に電話をかけた愛さんが「お父さん、氷点下なのに何やってるの！ ストーブ点けてよ」と声を上げると、受話器の向こうで茂さんは「灯油代も高いからな。厚着をすれば我慢できる」と答えました。
茂さんは地元の製造会社を定年退職したあと、築45年の木造一戸建てで暮らしています。数年前に妻を亡くし、ひとり娘の愛さんは独立して東京で家庭を持ちました。
茂さんが受け取る年金は月15万円ほど。税金や社会保険料を引いた手取りは13万円台で、毎月の基本的な生活費は約10万円に収まっています。住宅ローンはすでに払い終えており、手元には約1,200万円の貯金がありました。
現役時代は決して高収入ではありませんでした。それでも妻と二人三脚で家計をやりくりし、娘の教育費を工面しながら住宅ローンを完済したのです。ところが近年の燃料費の高騰を前に、年金月15万円の暮らしでは通帳の残高を減らせないと思い、無理な節約に走っていました。
電話越しに「今すぐストーブを点けて」と強く促した愛さんは、部屋が暖まり始めたころ、「お父さん、何のためにそんなにお金を貯めているの？」と問いかけました。
