かわいい孫への援助を続けて20年超…ふと気づいた「危機的状況」

「孫の教育費援助で自分たちの老後が破綻しかかるとは思いませんでした」

そう語る畠山周一さん（81歳・仮名）は、元会社員の年金生活者。千葉県内の一戸建てで妻・昌子さん（80歳・仮名）と暮らしています。

会社を定年退職した際、退職金なども合わせると手元に約2,500万円の貯蓄がありました。妻の分も含めた世帯の年金は月23万円あり、「貯蓄を取り崩せばなんとかやっていける」と感じていました。

ひとり息子の満夫さん（52歳・仮名）夫婦は、いわゆる就職氷河期世代です。苦労してなんとか正社員の座をつかんだ満夫さんと妻は、「自分の子どもには同じ思いをさせたくない。できるだけいい学校を出て、就職に有利になるようにしてあげたい」と、孫の啓太さん（仮名）が小学校高学年になる頃から中学受験の準備を始めました。

「父さん。啓太に私立中学を受験させたいので、教育費を援助してもらえないか？」

満夫さんからそう頼まれた周一さんは、退職直後で懐はそれなりに温かく、かわいい孫のために援助をすることにしました。

中学受験の塾代から始まり、入学金、授業料と、援助は毎年続きました。その甲斐あって啓太さんは私立中学・高校を経て私立理系大学へと進学。周一さんが76歳の頃です。

その後、有名企業の技術職として採用された啓太さん。「よかった、役に立てた」―― 孫の就職報告を聞いて、しばし達成感にひたったという周一さん夫婦。

しかし、ようやく援助から解放された頃には、退職時に2,500万円あった貯蓄がいつの間にか1,000万円を切りそうになっていました。

「こんなに減ってしまった。この先大丈夫だろうか」。そう思い始めた矢先に、自転車で転倒事故を起こした周一さん。これが、周一さんの不安を倍増させることになりました。