（※写真はイメージです／PIXTA）
コネまみれのなか生きてきたが…
都内の中堅商社で営業として働くソウスケさん（仮名／41歳）の月収は、約37万円。独身ということもあり、自由にできるお金は多いほう。ですが、特別浪費家というわけではありません。
しかし、彼の周囲環境は少し特殊です。父親は中小企業の元社長、兄は父親の会社を引き継ぐために現在役員を務めています。さらに、ソウスケさんが卒業した私立大学の友人たちは、代々続く企業の跡取りや、開業医の息子ばかり。友人たちとの飲み会では、都心のタワマンを購入した話や、この円安のさなか家族でヨーロッパ周遊旅行にいった話が当たり前のように飛び交います。
ソウスケさん自身も、営業成績は社内で常に上位をキープしています。しかし、彼は決して自分を過信していません。彼が獲得してくる大口契約のほとんどが、父親や兄の紹介、あるいは大学時代の裕福な友人たちの「ツテ」によるものだからです。
「要するに、コネまみれなんです。私自身の営業スキルや人間力で取ってきた仕事は、ほんの一握り。家族の威光、友人たちの厚意にぶら下がっているだけで、自分の本当の実力ではないと受け止めています」
成績に応じたインセンティブが入る月もありますが、この「コネ頼みの収入」が定年まで永遠に続くとは考えていないようです。そんなソウスケさんの現在の住まいは、都心から電車で1時間ほど離れた郊外にある、築古のUR団地のワンルームです。家賃は月に6万円。室内には最低限の家具と、趣味の読書のための本棚があるだけです。
周囲からは「お前の親ならマンションの頭金くらい出してくれるだろ？」「いつまでそんな古い団地に住んでるんだ、そろそろ家を買えよ」と度々いわれます。しかし、ソウスケさんはその誘惑に乗るつもりはありません。
「我が家のような家系では、自社株や不動産といった資産は跡取りである長男に集中します。私が就職する際、父からは『ツテは紹介してやるが、財産はお前にほとんど残らないと思え』とハッキリ宣告されました」
兄は莫大な資産を引き継ぐ立場ですが、次男のソウスケさんは「自活せよ」と放り出された、いわば一族の“スペア”と認識しているようです。
そしてもう一つ、ソウスケさんの考え方を決定づけたのが「兄の姿」でした。
「兄はすでに資産家ですが、常に会社の業績と一族の看板というプレッシャーに晒され、ストレスで何度も胃潰瘍で倒れています。休日に休む自由すらありません。そんな兄をみて、『資産を持つことは、資産に支配されることだ』と痛感したんです。私は一族のメインルートから外れたことで、『誰の期待も背負わなくていい自由』を手に入れました。この古い団地の部屋が、私にとっては精神衛生上いいんです。家賃が安い分、結構お金も貯まるので、年に1回海外旅行に行っています」
自分の実力の危うさを自覚しつつ、兄の姿から「持たない自由」の価値を学んだソウスケさん。恵まれた環境にいるからこそ、彼はあえて身の丈に合った堅実な暮らしを選んでいるのです。
