国の「介護保険制度」を活用して入れる介護施設には、特別養護老人ホーム（特養）や介護老人保健施設（老人保健施設）のほかに、医療依存度が高い方のための「介護療養型医療施設（療養病床）」が存在していました。ただし、“とある理由”から、同施設は2024年3月で廃止に……。その背景には、高齢社会における「お金」とケアの不均衡がありました。高島亜沙美氏著、西智弘氏監修の書籍『人生の終わり方を考えよう 現役看護師が伝える老いと死のプロセス』（KADOKAWA）より、同施設が廃止となった理由と変わりゆく高齢者施設のシビアな現状についてみていきましょう。
（※写真はイメージです／PIXTA）
医療ケア前提の介護保険施設「介護療養型医療施設（療養病床）」
漢字ばかりで、わかるようなわからないような名前ですね。介護療養型医療施設は、医療度の高い人が入る場所となっています。専門的にいうと、医療区分2・3に該当する人ってやつです。
［図表］医療区分 出典：厚生労働省 療養用病棟入院基本料 医療区分（＊）
＊ https://www.mhlw.go.jp/stf/shingi/2r9852000001e933-att/2r9852000001e9i6.pdf（2025年5月参照）
なんだかよくわかりませんが、なんとなく1日のほとんどをベッド上で過ごしていて、回復の見込みはなさそうで、看護師の配置が24時間確実に必要そうなイメージでよいかと思います。同じ寝たきりでも、特養の利用者とは介護ではなく医療への依存度が違います。24時間持続の点滴や気管切開に伴うチューブの管理、人工呼吸器管理、頻回な痰の吸引など、です。その管理や機器の使い方を誤ると、最悪の場合には患者が死に至るものと言うと伝わりやすいかもしれません。
ひどい話になりますが、おむつ交換を1日しなくても患者さんは死にません。陰部やおしりがただれるかもしれませんが。けれども、24時間の持続点滴や人工呼吸器を1日のあいだに誰も操作しないなんてことは、どの医療機関、施設でもあり得ません。資格を有するものが必ず管理、操作をしているはずです。医療機器を管理し操作できる人がそばにいないと、それだけ患者さんにつながっていても意味がないんです。機器のアラームの取り扱いをはじめ、最終的な判断は人間になりますからね。
そして、ここにいる人の多くはリハビリとかレクリエーションとか、人間の社会的なつながりを維持するための関わりがそんなに大事ではありません。なぜなら、そういう状態じゃないからです。それよりも、いのちのほうが大事というスタンスなんです。
