良かれと思った「親孝行」の始まり

父が亡くなり、地方の実家に一人残された母は78歳。長男の山村さん（52歳・仮名）は大学進学を機に上京し、東京で就職、結婚。現在は都内の一軒家で妻と子どもと暮らしています。

年に2回の帰省のたび、母親の変化が気になるようになってきました。だんだんと足腰が弱ってきており、物忘れも増えてきたように感じます。電話口での声もどこか張りがなく、同じ話を繰り返す母の様子に、山村さんは胸がざわついていました。

「火の不始末があったらどうしよう。階段で転んだら……」
「このまま一人で暮らさせていていいのだろうか」

そんな不安がよぎります。

母親の年金は月に約12万円。地方で細々と暮らすことはできても、医療費や介護が必要になった場合を考えると、心もとありません。

今後誰が母親の面倒を見るかは、避けては通れない問題です。自分よりも遠方に住む妹と何度も話し合いました。

「私は物理的に難しいから……お兄ちゃんが引き取ってくれるなら助かる。その代わり、実家やお母さんの資産の管理は全部お兄ちゃんに任せるから」

こうして、「長男である自分が引き取ろう」という結論に至りました。

「母さん、そろそろこっちに来て、いっしょに暮らさないか。家も売って、そのお金をこれからの備えにできれば、安心だろう？」

息子からの提案に、母は一瞬戸惑った表情を浮かべましたが、小さくうなずき、「……そうだね、迷惑でなければ」と答えました。

実家は母親にとって長年住み慣れた居場所ではありますが、維持するには毎年の固定資産税や維持費がかかり続けます。

実家を売却すれば、その資金で同居のためのリフォームもでき、母親の将来の介護費用のために備えることもできます。経済的にも、家族にとっても、「最善の選択」のはずでした。