「広さ」を優先した42歳の決断

千葉県在住の田中浩一さん（仮名・59歳）は、都内のメーカーに勤める会社員です。年収は約900万円。妻の美香さん（仮名・54歳）は、現在は地元のスーパーでパート勤務、年収は120万円ほど。長男と次男はすでに大学生で、ともに高校から私立へ進学しました。

田中さんが自宅を購入したのは2009年、42歳のときです。長男6歳、次男4歳。家族4人で暮らす将来を考え、4,400万円の戸建てを購入しました。頭金900万円を入れ、3,500万円を35年ローンで借り入れ。月々の返済は約9万5,000円、ボーナス返済はありません。

当時、田中さんが何よりも優先したのは「広さ」でした。子ども部屋を確保し、庭で遊ばせたい。休日にはバーベキューができる暮らし。内見のとき、庭を駆け回る子どもたちと、うれしそうな美香さんの表情を見て、購入を決断しました。

実はそのとき、千葉寄りの都内エリアにある中古マンションも検討していました。駅に近く、通勤時間は今よりも1時間近く短縮できる物件でした。しかし、専有面積はやや手狭。最終的に「今は子育てを優先しよう」と千葉県央の戸建てを選んだのです。

それから17年が経ち、現在——。住宅ローン残高は約1,900万円。定年後は再雇用で年収が400万円台に下がる見込みです。教育費のピークを越えた今、預貯金は約600万円。退職金は2,000万円程度と見込まれています。

あの決断に、後悔はありませんでした。少なくとも、当時は——。

子どもの進学と、積み重なる「想定外」

状況が変わり始めたのは、子どもたちが進学期を迎えた頃でした。志望校を調べると、選択肢の多くは都内に集中していました。千葉から通えない距離ではありませんが、通学時間はおおむね片道1時間半。定期代は学割があっても月1万5,000〜1万6,000円ほどかかります。

通学可能な範囲で学校を選び、2人とも私立高校から私立大学へ進学。教育費はかかりましたが、子どもたちは納得のいく進路を歩んでいます。それでも、「もう少し都心に近ければ、違う選択肢もあったかもしれない」——そんな思いが頭をよぎったこともありました。

田中さん自身にもさまざまな変化が起きました。最寄り駅は快速停車駅の隣駅。当時は「一駅違うだけで価格が抑えられる」と納得して選びました。しかし都心の勤務先までは片道約1時間半、往復でおよそ3時間。混雑した電車で座れる幸運は滅多にありません。50代に近づくほどに、立ちっぱなしでの通勤が次第に体にこたえるようになりました。

そのうえ、家を購入してから10年を過ぎた頃、会社の拠点再編で勤務地が神奈川寄りのエリアへ変わりました。乗り換えが増え、通勤時間は片道15分増。さらに負担が大きくなったといいます。