静かに削られていった、親の暮らし

同居が始まってから、佐藤さん夫婦の生活は少しずつ変わりました。妻は、毎日3食の献立に悩み、息子の帰宅時間に合わせて食事を用意します。子どもたちが学生だったころのように次男の健康に配慮して、なかなか気がおけません。

佐藤さん自身も、次男との同居前はよくドライブを兼ねてお出かけしていましたが、休日は次男が車を使うことがあるため、土日の外出は控えるようになりました。

少しずつずれた生活を重ねることで、佐藤さん夫婦の心の余裕も、知らないうちに削り取られているようでした。しかし次男が、問題なく働いているからこそ、言葉を飲み込んでしまったといいます。

支出以上に削られていた「老後の生活の質」

困り果てた佐藤さんご夫妻が筆者のもとを訪ねてきました。最初は次男のためなら、と受け入れた同居。しかし、やはりいまのように老後生活を送る自分たちが、本来は自分で生計を立てられる子どもをいつまでも支え続けるのはおかしいのでは？と思いはじめたそうです。

家計状況を確認すると、次男が入れている5万円は、増えた食費や光熱費でほぼ相殺されていました。むしろ次男の同居前後で比較すると、支出額は増えていることが確認できました。つまり、実態としては、親が自分たちの老後資金と生活資源を使って、現役世代の子どもの生活コストを下支えしている構図となっていたのです。

お金だけの問題ではありません。佐藤さん夫妻が思い描いていた老後の生活そのものとも、かけはなれています。老後のライフプランをなおざりにしたまま時間が過ぎていくと、「お金はあっても、上手に使えない」消化不良の状態に陥りがちです。老後資金は生活の質を守るために使うものですが、同居が続くうちに「自分たちのため」から「子どものため」へとすり替わり、家計構造が変化することで、やりたかったことが先送りされてしまうリスクもあります。さらに、医療・住まいの修繕・介護サービスなど、晩年に本当に必要な支出ほど判断が遅れ、結果として選択肢が狭まってしまうリスクもあるのです。