親の介護が始まる前にやっておきたい「縁づくり」

まだ介護が必要ではないけれど、田舎に住む親の生活が心配、という子ども世代もたくさんいます。帰省したときに「全然元気じゃん」と安心しつつ、ちょっとしたことでつまずいたり、物忘れしたり、詐欺にあって被害額が増えたり、落ち込んだようなため息をつく姿を見ると、不意に「お、いよいよか？」とビクついたりします。

心配ですね。とはいえ、元気でやる気があるなら必要以上に不安がらないでいただきたい。ただ、並行してこれだけは取りかかってほしいことがあります。「縁づくり」です。

言い換えると、人とのつながり、知り合いを増やす。声をかけておけば気にしてくれたり、知らせてくれたりする人を、しっかりつくっておくことは元気なうちからやっておいてください。

縁は4種類あります。

1．地縁

まず地縁。自宅を中心に歩いていける範囲の地域での人とのつながり。自治会町内会、地区社会福祉協議会など地域組織、民生委員、福祉委員。また、コンビニや交番、近所の定食屋さん飲み屋さん、郵便局、学校や保育園、マンションの住民、賃貸物件なら大家さんなど、普段の生活で接点をもつ人とのつながりです。

まずは挨拶から。おはよう、こんばんは、出会ったときにこちらから声をかけて。気掛かりな親のことなら担当地域の民生委員を訪ねて、何かあったら相談したいと申し出ておき、連絡先も伝えておくと助けてくれます。

2．血縁

次に血縁です。血のつながりといいつつ、ここでは家族という意味で婚姻関係も加えてください。

親兄弟、親戚、配偶者の家族、子ども、その兄弟も含めると「家族や親戚」という認識で捉えてみると、意外に頼りになったりもします。これまでの長年の付き合いにもよるでしょう。少なくとも相続人になり得る人には状況を伝えておくのもありかも。

3．職縁

そして職縁。仕事を通じた人間関係です。会社の人、取引先の人、お客さま、気の合う人もいればソリが合わない人もいるでしょう。なかには親友と呼べる人は仕事を通じて巡り合ったり、親友だとか信頼していた人が肩書きがなくなる途端に縁が切れたりするなんてことも。

仕事は人と人とをつなげる接着剤、いい意味で割り切るのも大切です。ですが、結婚相手を見つけるのも仕事を通じて、というケースもまだまだ多い。あなどれません。

4．知縁

さらに知縁です。知り合い、友だち、仲良し、同級生、幼なじみ、サークルのメンバーなど、仕事以外でつながる縁です。似ているのがWEB縁。インターネットを介して知り合う人とのつながり。InstagramなどSNSもあれば、パートナー探しのマッチングアプリ、相談サイトで個人的な話をしたあと、もう一度この人に話を聞いてほしい、という人とのつながりです。

親友はそれほど多くはいらないともいいます。しかし家族のケアとなると話は別です。介護だけでなく、子育てや病気療養、障害やひきこもりなど、生きづらさを抱える家族がいる場合にこうした「縁」は必須です。

では、縁、つながり、つまりソーシャルサポートは、どんな場面でどのように助けられるのでしょうか。