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「これで贅沢な旅行ができるぞ」夫の夢は妻のため息一つで打ち砕かれた
長年勤め上げた大手メーカーをこの春、無事に定年退職した佐藤誠一さん（60歳・仮名）。退職金として口座に振り込まれた2,500万円という数字を眺め、38年間の会社員人生の労苦が報われた気がしたといいます。
「これまでは仕事のことばかりで、家族には迷惑ばかりかけてきました。だから、退職したらゆっくりと、妻が喜びそうなことをしたいと思っていたんです。この退職金は老後に備えてのものですが、少しはそのために使おうかと考えていました」
退職後の夏。誠一さんはリビングでくつろぎながら、旅行のパンフレットを広げていました。妻・恵子さん（仮名・58歳）から「旅行でも行けたらいいわね」という話を受けて、先日、大量のパンフレットをもらってきたのでした。しかし、エアコンが効いているはずの室内で、恵子さんはどこか不機嫌そうにため息をついています。
「どうしたんだい？ 暑いのか？」
「……ちょっと寒いわ。廊下に出ると、温かくて安心するくらい」
誠一さんは、何を大げさなと、軽く聞き流していました。この家に住んで30年、今までそんな不満は聞いたことがなかったからです。しかし、その数日後、恵子さんからの要求に、誠一さんは言葉を失うことになります。恵子さんがテーブルに広げたのは、旅行のパンフレットではなく、住宅リフォームのパンフレットと見積もりでした。その額、800万円。
「この退職金で、この家を断熱リフォームしましょう」
恵子さんからの提案とその金額にぎょっとした誠一さんは、「壁を壊すために貰った退職金じゃないぞ！」と返すのが精一杯でした。恵子さんはさらに続けます。
「あなたは大げさだって思っているでしょうけど、私はずっと我慢してきたの。冬は窓からの冷気で寒くて何度も夜中に目が覚めるし、夏はあなたの設定温度だと寒すぎるのよ」
恵子さんの口からあふれ出たのは、誠一さんがこれまで気づかなかった住まいへの不満でした。そして、追い打ちをかけるように、衝撃的な言葉が続きます。
「もうひとつ、寝室を別にしたくて、そのための見積もりもこの中に入っているわ。今、あなたが寝るときのエアコンの設定温度じゃ、私、寒くて寒くて、寝ていられないの。お互い、快適な温度でぐっすり眠るほうが健康にもいいと思うの」
