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夫婦共働き…万一のときに備えて医療保障は厚く
「私たち夫婦、いわゆる同志でしたから」
東京都内のマンションで1人暮らしをする山中智子さん（仮名・66歳）。1年前に、2歳年上の夫・徹さん（仮名・享年67歳）を突然の病で亡くしました。
「同じ業界で働いていて、仕事の悩みも喜びも分かち合える、まさに戦友のような関係でした。若いころはがむしゃらに働いて、気がつけばお互いそれなりの役職についていましたね」
厚生労働省『令和6年版 厚生労働白書』によると、専業主婦世帯（妻64歳以下）の世帯数は2000年以降減少の一途を辿り、2021年には458万世帯。一方で共働き世帯は増え続け、1,177万世帯。そのうち、夫も妻もフルタイムの世帯は486万世帯に達しています。智子さんと徹さんも、そんな現代的な夫婦の形を地で行く二人でした。それぞれの収入でそれぞれの生活は成り立つ。だからこそ、万一の備えに対する考え方も、共働きならではだったといいます。
「もしお互いに何かあって1人になったとしても、経済的には困らない。だから余計なことに備えるのはやめようと、死亡保障はほぼゼロでしたね。その代わり、片方でも働けなくなると厳しくなる。だから、病気や怪我に備える医療保障は手厚くしていました」
幸い、働けなくなるような大病や怪我に見舞われることなく、万一の保障は一度も受けることなくリタイヤを迎えます。年金を受け取りながら、慎ましやかに暮らす……穏やかな老後は、突然終わりを迎えます。
「あの日も、暑い日でしたね。出かけたきり帰ってこないなあと思っていたら、出先で倒れたと電話が入って」
徹さんのあまりに早すぎる死は、智子さんの人生設計を根底から揺るがす出来事でした。
「テレビで外国の素敵な風景とかが映ると、『老後、仕事を辞めたら行こう！』というのがお決まりで。これから2人で色々なところに出かけようとしていたのに……人生、したいと思ったときにするべきですね」
