（※写真はイメージです／PIXTA）
ある日、母の恋人の生活も支えることに
そんな息の詰まるような日常に、決定的な亀裂が入る出来事が起こります。
「1年ほど前のことです。仕事を終えて帰宅すると、玄関に見慣れない男性の靴がありました。リビングを覗くと、母が同年代の男性と楽しそうに談笑しています。そして私を見るなり、悪びれもせずにこう言ったのです。『紹介するわ、田中さん。一緒に暮らすことにしたの』と」
まったく相談のない、一方的な宣言。久美子さんは頭が真っ白になりました。由美子さんは「お互い1人じゃ寂しいし、再婚も考えているの」などと、少し浮かれた様子だったそうです。さらに詳しく話を聞いていくと、田中さんもまた低年金で苦しい思いをしていることがわかりました。
「うちには久美子がいるから安心ね、というんですよ。何も断りなしに、頼る気満々なんです。私は結婚を諦めたのに……」
総務省『家計調査 家計収支編 2024年平均』によれば、65歳以上の無職夫婦世帯の収入（年金など）は月平均22万4,186円に対し、消費支出は25万6,521円です。田中さんの詳しい年金額は聞いていないものの、2人の年金だけでは平均的な暮らしも難しそうな雰囲気だったと、久美子さんは語ります。
「母の面倒だけでなく、まったく知らない男性の生活まで私が支えなければならないのかと、目の前が真っ暗になりました」
新しい同居生活は、久美子さんの精神を限界まで追い詰めました。家に他人がいるだけで気は休まらず、食費や光熱費は目に見えて増えていきます。それなのに、母と田中さんがその負担を気にする様子は一切ありませんでした。
「リビングから2人の楽しそうな笑い声が聞こえてくるたび、やり場のない怒りがこみ上げてきました。私は、この人たちの生活のために朝から晩まで働いているのに……」
そんな生活が1年ほど続いた頃、久美子さんの精神は限界に達します。ふと「私、何のために生きているんだろう」と自問した瞬間、心の中で何かが切れ、我に返ったといいます。
「この家を出よう、今すぐにでも出よう、そう思い立ちました」
それからの行動は早く、都内にマンションを借り、引越しの準備を済ませます。家具や家電は新調することにしたので、引越しは段ボール5箱ほどと身軽です。久美子さんが家を出ていくことを、由美子さんと田中さんが知ったのは引越し当日でした。
久美子さんが業者に段ボールを引き渡す姿を見て、ようやく事実を悟った由美子さん。「私たちを捨てる気か！」と、以前と同じように泣き叫びました。しかし、その言葉が久美子さんの心に届くことはありませんでした。
「48年間で初めて、母の意思に逆らいました。家を出ることが、これほど簡単なことだとは思いもしませんでした。結局、私自身が自分を縛り付けていただけなのかもしれません」
［参考資料］
厚生労働省『令和6年賃金構造基本統計調査』
総務省統計局『令和2年国勢調査』
総務省『家計調査 家計収支編 2024年平均』
