ひとり暮らしの母から届いた「真夜中のSOS」

関東の閑静な住宅街に暮らす、亀山康子さん（仮名・81歳）。2年前に最愛の夫を亡くしてからは、長年住み慣れた戸建住宅で、ひとり慎ましく暮らしていました。

生活費は月11万円ほどの年金と、夫の遺してくれた約2,000万円の預貯金。食事も洗濯もなんとか自分でこなし、近所のスーパーまで歩いて行くのが日課でした。

そんな康子さんを気にかけていたのが、会社員として働く長男の和也さん（仮名・55歳）です。定期的に電話で連絡を取り合い、数ヵ月に1度は車で実家に様子を見に行っていました。

そんなある日のこと。時刻は深夜1時、就寝中の和也さんのスマートフォンが鳴り響きました。寝ぼけ眼で表示された名前を見ると、そこには「母親」の文字が。

嫌な予感に胸をざわつかせて電話に出ると、震える声で母は次のようにいいました。

「和也……玄関で物音がするの。誰かがいるみたい……助けて……」

その切羽詰まった母親の声に、和也さんはベッドから飛び起きました。

実家までは車で約1時間。空き巣や野生動物、強盗の可能性も否めません。「早く着いてくれ」と祈るような気持ちで車を走らせ、午前2時過ぎ、ようやく家の前に到着しました。

足早に車を降りて玄関に向かうと、家の中の電気はすべてついており、インターホン越しに母の姿が確認できました。

「和也……来てくれたのね……」

安堵の表情を浮かべながらドアを開けたその瞬間、和也さんは思わず息を呑みました。