表面上は穏やかに見える夫婦でも、心の奥底にはそれぞれの葛藤や決断が潜んでいるものです。価値観や人生観の違いが、長い年月を経て鮮明になることも。夫婦の「これから」を考えるとき、誰もが直面しうる問題なのかもしれません。
（※写真はイメージです／PIXTA）
君には感謝しかない…優しい言葉で切り出された「残酷な宣告」
田中咲子さん（52歳・仮名）の人生は、順調に進んでいるように見えました。夫の大介さん（55歳・仮名）は年収1,200万円の大手企業勤務。一人息子の翔太さん（24歳・仮名）も独立し、先日、素敵な婚約者を連れて挨拶に来たといいます。
「よかったわね、あなた。これで私たちも、これからは夫婦でのんびり旅行でも行けるわね」
リビングでそう微笑む咲子さんに、大介さんも「そうだね」と、優しい目を向けました。しかし、その数日後の週末、大介さんは、いつになく真剣な面持ちで切り出します。
「咲子、大事な話があるんだ。長年連れ添った君だからこそ、きちんと誠意をもって話さなければいけないと思っている」
その穏やかで有無を言わさぬ雰囲気に、咲子さんは背筋を伸ばしました。そして告げられたのは、想像を絶する言葉でした。
「離婚を考えてはくれないだろうか」
それは命令ではなく、提案。拒絶ではなく、問いかけ。しかし、その内容はあまりに暴力的でした。
「どうして……。私が何か、至らないことでも？」
涙で言葉が続かない咲子さんに対し、大介さんは「違うんだ。君に非は一切ない。本当に。これは、僕自身の問題なんだよ」と、心から申し訳なさそうに繰り返します。その言葉と態度は、一見すると深く悩んだ末に結論を出し、妻を気遣う夫の姿そのものでした。
近年、夫婦が長年連れ添った後に離婚を選択する、いわゆる「熟年離婚」は珍しいことではなくなっています。厚生労働省『人口動態統計月報年計』によると、2022年に離婚した夫婦のうち、同居期間が20年以上の「熟年離婚」の割合は21.7％。離婚件数自体は減少傾向にありますが、熟年離婚は高止まりが続いているとされています。
