妻の“予想外の提案”に気乗りしない夫だったが…

田中一則さん（仮名・69歳）は、妻の清子さん（仮名・66歳）と郊外にある自宅で暮らしています。

月に約23万円の年金収入があり、贅沢はできないものの穏やかで平穏な日々を過ごしていました。夫婦の2人の子どもはどちらも独立し、それぞれ家庭を持っています。

子どもが独立したことで広々とした自宅に寂しさを感じつつも、一則さんにとっては快適そのもの。

「死ぬまでここに住めたらなあ」

しかし、一則さんが70歳を過ぎたころ、清子さんが1枚のチラシを見せながら次のように切り出しました。

「ねえ、隣駅に高齢者住宅ができたみたいなの。よかったら見に行ってみない？」

まだ心身ともに健康な田中夫婦。一則さんは妻の突然の提案に驚きを隠せません。

「急にどうしたんだ？　老人ホームに入るには早すぎるだろう」

「この家は2人で住むには広すぎるわ。使わない部屋も多いのに掃除が大変だし、段差も多くて、最近足腰がつらくって……。それに、あたしたちももういい歳でしょう。ここはクリニックが併設されてるから、いざというときも安心みたいなの。この家もできてからずいぶん経つし、死ぬまでずっとこの家ってわけにもいかないでしょ。ね？　1回行ってみましょうよ」

2人が住む自宅は、一則さんが35歳のときに購入したもので、65歳で住宅ローンを完済。そろそろリフォームを検討していたところでした。

（おれはずっとこの家で暮らしたいんだが……）

最期まで自宅で暮らすものとばかり思っていた一則さんは、妻の話をすぐに受け入れることができません。

それでも、清子さんの「1回見に行くだけだから」という言葉に押され、2人は数日後、件の施設を見学に訪れました。