呉服店主人が見た「着物警察」

「街には着物警察がうろついているから、あまり着物を着て出かけたくない……」

そんなお声をしばしば耳にすることがあります。コロナ禍に「マスク警察」などが話題になりましたが、実は着物の世界にも「着物警察」と呼ばれる人々が存在するのです。着物警察がどんな人々かといえば、「着物を着ている人に対して、着こなしがおかしいなどと一方的に意見をしてきたり、修正を強要してきたりする輩」といったところでしょうか。

たとえば、友人と食事に出かけてパウダールームで化粧直しをしていると、見ず知らずの人に後ろからいきなり帯結びを直されたとか、横断歩道で信号待ちをしていると、隣のご婦人に「着物っていいわね。でも、あなたの着物と帯のコーディネートはおかしいわよ」と注意された、等々です。

筆者自身もほぼ毎日着物を着ているので、これまでに何度か着物警察に遭遇したことがあります。これは10年くらい前になりますが、経営している店の近くの駐車場のエレベーターに乗っていた際に、見知らぬ60歳くらいの派手な洋服姿のマダムから急に声をかけられました。

「なんだろう」と思って振り向くと、そのマダムが「あなた落語家さん？　派手な着物ね～！」と明らかにけなすような言い方をしてきました。

筆者は、「あなたの服のほうが派手やろ。私がなにを着ようと自由やん。ほっといて～」といいたかったのですが、無用な争いはしたくなかったので、黙って愛想笑いを返して、なにも取り合いませんでした。ばからしくて、その後は笑い話にしています。

着物警察はなぜ存在するのか？

本来着物は日常着でしたが、戦後に着る人がどんどん減っていくなかで、着物はめったに着ないから、逆に勝負着として周りに差をつける特別なもの、と高級志向になっていきました。そして、せっかく高いお金をだして買ったのだから、美しく着る着方を伝授しましょう、と着物の着方を教える学校が誕生します。そして着物学校は、どんどんカリキュラムを増やし、学費も上げていきました。

卒業した人は、せっかく大枚はたいて獲得した卒業証書だから、その成果を人にひけらかしたい、と思うのが人の常。ということで、着物姿の人を見かけると、一言二言、着物への権威を披露しようとする輩が出現しだしたのです。