日本の精神疾患全体の患者数は増加傾向にあります。2022年6月の厚生労働省のデータによると、精神疾患を有する総患者数は約419万3,000人で、そのうち外来患者数は過去15年間で約223万9,000人から389万1,000人へと大幅に増加しています。嘔吐恐怖症は限局性恐怖症の一種であり、不安障害に分類されます。日本における限局性恐怖症の生涯有病率は3~4%との推定も。児童期から青年期にかけて有病率が上昇する傾向があり、13～17歳では12ヵ月有病率が27.3%、生涯有病率が36.5%に達するという報告もあります。子どもの不安障害に対し、親はどのように接すればよいのでしょうか？ 精神科医さわ氏の著書『児童精神科医が「子育てが不安なお母さん」に伝えたい 子どもが本当に思っていること』（日本実業出版社）より、詳しくみていきましょう。
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親があせればあせるほど、子どもの気持ちの回復が遅くなることもある
いろんな事情で学校に行けなくなることがあります。1日でも早く学校に行かせないと、とあせる親御さんの家庭よりも、「ま、人生そんなときもあるよね、また行きたくなったら行ったらいいさ」とドンとおだやかにかまえる親御さんの家庭のほうが、早く学校に戻れるというケースをたくさんみてきました。親があせればあせるほど、子どもの回復が遅くなることがあるのです。
さきほどの子のケースでは、私は時間が許すときはお母さんともじっくりお話をし、お母さんがあせらぬよう、お母さんの不安について言語化していくことを繰り返しました。すると、徐々にお母さんの不安もやわらいでいき、その子も徐々にご飯が食べられるように回復していきました。
やはり、大事なのは、子どもの存在そのものを認めることです。この子はなにかができるから価値がある、がんばれるから価値がある、いつもいい子だから価値があるということではなく、そこにいてくれるだけで価値があると認めてほしいのです。
児童精神科医のつぶやき
子どもが生きていくうえでもっとも大切なのは、存在そのものを認めること
精神科医さわ
