病気の最大の原因は“恐れ”である…仏哲学者アランの『幸福論』から学ぶ「病を遠ざける方法」

気持ちの切り替えが重要

そもそもアランにいわせると、病気になって苦しむのには、現実の痛みや苦しみだけではなく、想像上の苦痛がそこに加わっているからなのです。だからアランはこうアドバイスします。

つまり、「悲劇を演じるように想像を膨らませて苦痛を感じるのではなく、しっかり落ち着いて現実の状況だけを考えなさい」ということでしょう。いたずらに想像を膨らませるのではなく、冷静になるべきだと。

冷静になることで、人はリラックスできます。深呼吸をするのはそうした理由からでしょう。アランによると、人は冷静になることで身体の力を抜くことができ、自然に正常な状態を取り戻そうとするのです。それが病気を悪化させないコツです。仮に病気になったとしても、過剰に反応しないことです。

例えばアランは、医者さながらにこんなアドバイスをします。風邪をひいても無理に咳をしてはいけないと。その通りですよね。大げさに咳をすることで風邪の症状を悪化させた経験は、誰しも持っているのではないでしょうか。

このように、恐れや想像が病気を生み、悪化させているということです。彼が提唱する最良の治療法は、すべて魚の目だと思えというものです。たとえ胃や肝臓に痛みを感じたとしても。

実際魚の目はかなり痛いわけですが、そんな皮膚の一部の痛みが重要な臓器の病気と同じ痛みをもたらすというのは、逆に勇気づけられるだろうというわけです。

アランの健康法、あるいは病気に対する治療法は、主に気持ちの切り替えによって行うものだということがよくわかったかと思います。でも、だからといって物理的に何をしても意味がないわけではありません。彼はプラトンが唱える二大療法について論じています。なんとそれは、体操と音楽だそうです。

体操と音楽とは、アランらしい素敵な表現ですよね。もちろん、実際に病気になれば、薬も飲むし、手術をすることもあるでしょう。でも、アランの病気に関する哲学を思い起こせば、少なくとも前向きになれるのではないでしょうか。

同じ治療を受けるのにも、暗い気持ちでいては不幸になる一方です。それに対して、こんなの魚の目だとか、上機嫌でいれば吹き飛ぶと思っていれば、明るい気持ちになれるように思うのです。

アランが病気に関して綴ったいくつかのエッセイが、後に『幸福論』としてまとめられたのにはうなずけます。病気を暗く捉えると不幸になるけれども、明るく捉えれば幸福につながるのです。

心だけはなんとかなる

どんな病気も身体のどこかに不調をきたしているのが原因なのかもしれませんが、それによって痛いと感じたり、苦しいと感じたり、嫌な気持ちになるのは、心です。

身体はなんともできなくても、心はなんとかなるものです。だとするならば、その心の方を全力で変えようというのが、アランのいいたいことなのだと思います。

彼は決して気休めの言葉を並べているのでも、無邪気に楽観主義を装っているのでもありません。本気でそう思っているのです。心だけは変えられる。そして心を変えれば、病気にならない、あるいは病気は悪化しないと。

私も半世紀も生きていると、何度か病気になったことがあります。妙な病気にかかったり、手術をしたこともあります。特に最近は重いめまいに悩まされていました。無理な生活がたたったのは事実でしょうが、病院ではそれ以上にストレスが原因だといわれました。だからアランのいうことは本当によくわかります。

そこで騙されたと思って、アランの医学を実践してみました。すると気のせいかだいぶ症状が改善したのです。上機嫌になることや、体操と音楽などを実践してみたのですが、おそらくストレスが軽減されたのでしょう。

つまり、こういうことを意識すれば、何か自分の生活の中で悪習となっていることが改善され、その結果病気が改善するということなのだと思います。

残念ながら、年を取るにつれ、私たちの身体は病気に対して弱くなっていきます。これは物理的な現象なので抗うことができません。でも、気持ちはいつまでも抗うことが可能です。だから年を取るのに比例して、喜びを増やすべきなのです。

その意味では、アランの『幸福論』自体が、病についての項目に限らず、とても楽しくてためになる数多くのエッセイから成っているので、これを読むのもまた喜びを増やすことにつながるといえます。ぜひ家庭の医学の隣に『幸福論』を！
 

小川仁志

山口大学国際総合科学部教授

哲学者