長生きする習慣は「ストレスゼロの生活を送る」「適度にストレスがある生活を送る」どっち？

笑う門には「健康」来たる

まずは、免疫力を養うことです。免疫力を養うために手っ取り早い方法として、よく笑うことがあります。

つくり笑いであっても「はっはっはっ」と声をあげて笑うと、ストレスによって減退してしまうNK（ナチュラルキラー）細胞がいきいきと働くようになると言われています。

NK細胞とは、血液中のがん細胞やウイルス感染細胞などを見つけ攻撃するリンパ球で、これは我々の体にもともと備わっている生体防御機構において重要な役割を担っています。

NK細胞は血液中に存在するリンパ球の10～30％を占め、活性化型レセプターと抑制型レセプターという2種類のセンサーが備わっています。ウイルス感染細胞やがん細胞と出合うと活性化型レセプターから信号が入って相手を攻撃します。しかし正常細胞と出合ったときには抑制型レセプターから信号が入るため、攻撃することはありません。

ここで、1991年に吉本興業株式会社の「なんばグランド花月」で行われた、NK細胞と笑いの関係についての興味深い実験結果をご紹介します。

がん患者を含む19人（20～62歳）に漫才、漫談、吉本新喜劇（計3時間）を鑑賞してもらい、その前後で血液検査を行ったところ、被験者の7割以上で血中のNK細胞の活性化が確認されました。

このNK細胞は加齢やストレスが原因で活性が低下することが知られていますが、笑うこと以外にも、次に挙げる6項目を心掛けることで、活性を高めることができます。

また、心身への影響をできる限り少なくするために、自分が受けているストレッサーがどのようなものなのかをチェックして、自分なりにマネジメントすることも大切です。

多忙なタイムスケジュールであれば少しゆるめて、どこかに休養の時間を設けましょう。

精神的な不安が大きい場合は、その不安がどこから来ているのかを見直して発散方法を探すなど、無理のないストレスマネジメントを目指してください。

秋津 壽男

医師