過去の偉人と「家族」になる

ふつうの人たちの人生はあまりにもめまぐるしいものにすぎず、一方すぐれた者たちの人生は悠然としたものだとセネカはいいます。

しかし、そのすぐれた人たちとは能力や手腕に秀でた人たちという意味ではなく、英知の探求と獲得に専念している人のことです。自分の仕事をしていながらも英知に専念する者だけが自分の時間をたっぷり持っているのであり、こういう人たちこそ本当に生きているのだというのです。

では、どうすればそういう人間になれるのか。過去のもっともすぐれた人たちの家族や友人になることです。彼らの時代に入って彼らと生き、とことん話しあえばいいのです。そうすれば、毎日助言を求めることができ、どんな質問をしても軽蔑されることがなく、さらに自分については正しい評価がもらえ、いずれ彼らのように自分自身を自由に表現することができるようになるというのです。

要するにセネカは、古典として残されている賢人たちの書物を読み、彼らがまさにここに生きて語っているように感じるほどに没頭すべきだと述べているわけです。

「彼らは君に永遠への道を教えてくれ、誰もそこから引き下ろされない場所に君を持ち上げてくれるであろう。これは死滅すべき人生を引き延ばす、いな、それを不滅に転ずる唯一の方法である」

そうなるためには、世間の人々のように生きてはならないのです。

「君は自分を衆人から切り離すがよい。年齢不相応に今まであちこちと追い回されていた君は、結局のところ、静かな港に帰るがよい」
賢人のつぶやき　人生は短いのではない。我々がそれを短くしているのだ

白取 春彦

作家／翻訳家